Para se manter no sistema produtivo o pecuarista deve buscar alternativas para intensificar a produção em sua propriedade, as opções para tal seriam através de: melhorias no potencial genético dos animais, na qualidade da alimentação fornecidas aos animais e na sanidade de seu rebanho. Estes três fatores agindo em conjunto proporcionarão um aumento nos índices zootécnicos da fazenda, reduzindo desta forma o ciclo de produção, abatendo animais mais jovens de alta qualidade, aumentando o giro de capital na propriedade.

A água é um nutriente essencial para todos os seres vivos, nos animais ela corresponde a cerca de 50% a 80% do peso vivo. Por ser o constituinte de maior abundância no organismo, a quantidade e qualidade da água fornecida aos animais é de fundamental importância para o seu desempenho produtivo, ela deve ser limpa, inodora, incolor, insípida e abundante.

Segundo Campos (2006), a água ingerida pelos bovinos tem a função de nutrição do tecido celular e compensar as perdas ocorridas pelo leite, fezes, urina, saliva, evaporação (suor e respiração) e também para manter a homeotermia (temperatura do corpo constante), regulando a temperatura do corpo e dos órgãos internos.

A quantidade diária de água exigida por bovinos e ovinos é influenciada por diversos fatores tais como temperatura ambiente, peso, idade, fase da vida do animal (prenhez, engorda, crescimento) e o consumo de matéria seca. O fornecimento inadequado de água diminui o consumo alimentar prejudicando a performance do animal. A Tabela 1 ilustra a ingestão de água diária necessária para bovinos de acordo com o peso e em função da temperatura ambiente. (NRC)

Tabela 1. Exigências diárias de água (L) para bovinos (peso em função da temperatura ambiente).


Fonte: NRC

A maioria das propriedades utilizam aguadas provenientes de açudes, onde a água é capitada no período das chuvas, não ocorrendo renovação, e onde os animais entram, defecam e urinam, podendo provocar diferentes doenças. De acordo com Cervoni (2006), a principal fonte de contaminação de cistercose é a água poluída. Neosporose, toxoplasmose e eimeriose são enfermidades causadas por protozoários e que podem contaminar os bovinos por meio de ingestão de água contaminada.

Dentre as causadas por bactérias, destacam-se a brucelose, salmonelose, botulismo hídrico e outras. Uma forma de prevenção, ou de, pelo menos, diminuir a incidência dessas enfermidades é o fornecimento de água com qualidade. A água com qualidade comprometida, pode ser responsável pela perda de peso, falta de apetite, transtornos alimentares, e até levar o animal à morte.

Apesar do aparente custo elevado na instalação de bebedouros numa propriedade, este investimento é de fundamental importância, pois além de possibilitar o fornecimento de água de qualidade para os animais, aumentando os índices zootécnicos, também faz com que reduza os riscos de erosão e assoreamento de córregos e nascentes de rios, provocados pelos trilheiros dos animais, quando estes vão em busca das fontes naturais de água.

Olhar com atenção o fornecimento de água aos animais pode contribuir para um melhor desempenho animal garantindo uma produção mais eficiente do rebanho.

Nos próximos artigos serão abordados temas como: parâmetros da qualidade da água, posicionamento e tipos de bebedouros. Informações de dimensionamento de bebedouros podem ser encontrados no artigo: Pastejo rotacionado. 3. Dimensionamento de cochos e bebedouros.

Referências bibliográficas:

CAMPOS, A.T. Importância da água para bovinos de leite. Instrução técnica para o produtor de leite, n 31, ISSN N° 15183254. Embrapa Gado de Leite. Juiz de Fora (MG), março 2006.

CERVONI, J.E. Água - Fonte de vida (quando não contaminada). acesso em 25/04/2007.