A importância das proteínas do leite para nutrição humana

O leite (de vaca, búfala, cabra) é um alimento com alto valor nutricional e que faz parte de nossa cultura alimentar, desde as tenras idades. Embora frequentemente associado à infância, o leite pode beneficiar a nutrição humana em diferentes estágios da vida e de diferentes formas. Para adultos, diversos nutrientes são aportados de forma eficiente pela sua ingestão diária. O enfoque do texto de hoje é para as proteínas lácteas.

As proteínas do leite apresentam elevado valor biológico, ou seja, contém todos os aminoácidos essenciais nas proporções corretas que o corpo humano precisa para funcionar adequadamente. Elas são especialmente importantes para a síntese proteica muscular, recuperação de tecidos e manutenção da massa magra, especialmente em idosos e praticantes de atividade física.

Podemos dividir as proteínas do leite em duas principais frações: proteínas do soro do leite (também conhecidas como “whey protein”) e caseínas. Juntas elas oferecem um perfil nutricional altamente favorável para diferentes objetivos de saúde, desempenho físico e bem-estar. Porém, essas frações apresentam propriedades específicas. Vamos detalhar um pouco mais, a seguir.

Whey Protein: rápida absorção, ação eficiente

As proteínas do soro do leite, como por exemplo beta-lactoglobulina (BLG), alfa-lactoalbumina (ALA), albumina do soro bovino (BSA), são empregadas em suplementos para atletas. Essa fração  se destaca pela rápida digestão e absorção.

Continua depois da publicidade

Desta forma, são ideais para o pós-treino, momento em que o corpo está mais receptivo à reposição de nutrientes e precisa de aminoácidos disponíveis rapidamente para recuperação muscular e reposição energética. Um destaque vai para leucina, um aminoácido-chave que atua como gatilho na ativação da síntese proteica. As proteínas do soro, são ricas neste aminoácido. 

Continua depois da publicidade

Além disso, estudos mostram que o “whey protein” pode favorecer a liberação de peptídeos bioativos capazes de auxiliar na regulação da pressão arterial, modulação da resposta inflamatória e até na melhora da imunidade, especialmente em situações de estresse físico elevado.

Caseína: liberação lenta, saciedade prolongada

Já as caseínas (alfa s1, alfa s2, kappa e beta-caseína) têm uma digestão mais lenta o que prolonga a liberação de aminoácidos na corrente sanguínea. Essa característica é vantajosa em períodos de jejum prolongado, como durante a noite, ou em dietas onde o controle da saciedade é importante.

Seu uso é estratégico para preservar a massa muscular ao longo do tempo, com efeito anti-catabólico e suporte ao metabolismo basal.

Aplicações além do esporte

Embora muito associadas ao mundo esportivo, as proteínas do leite têm aplicação clínica importante. São usadas com eficácia em:

• Dietas para perda de peso, promovendo saciedade e preservando massa magra.

• Suporte nutricional em envelhecimento e sarcopenia.

• Recuperação de pacientes hospitalizados ou com doenças crônicas.

• Complemento alimentar em populações com baixa ingestão proteica.

Portanto, se você não apresenta restrição ao consumo de leite (alergias ou intolerância alimentar), procure incluir fontes de lácteos diariamente em sua alimentação e tenha todos os benefícios desse alimentos nutritivo, saboroso e saudável.

Autoras:

Adriane Antunes e Giovana Nali