Pesquisa testa algas marinhas para reduzir emissões de metano por vacas

Cientistas do Instituto para Segurança Alimentar Global (IGFS) da Queen’s University Belfast alimentarão rebanhos com algas marinhas em uma tentativa de reduzir o metano em pelo menos 30%. Isso se dá em um cenário em que os EUA e a UE se comprometeram na COP26 a reduzir a produção de metano da pecuária em mais de 30% até 2030, diz um recente comunicado à imprensa da Queen’s University Belfast.

Super algas marinhas para reduzir o metano

As algas marinhas há muito são vistas como um "superalimento" para humanos. Porém, adicioná-las à dieta animal para reduzir o gás metano liberado pela eructação dos ruminantes é uma ideia relativamente nova.

As primeiras pesquisas de laboratório no IGFS mostraram resultados promissores usando algas marinhas nativas da Irlanda e do Reino Unido. Agora, os testes de campo em fazendas do Reino Unido estão agora prestes a começar a usar algas marinhas como suplemento alimentar para gado.

Testes e projetos de fazendas leiteiras

Um projeto de 3 anos está em andamento, em parceria com a rede de supermercados do Reino Unido, Morrisons, e sua linha de produtores de carne bovina, o que facilitará os testes em fazendas. O projeto também fez parceria com o Agrifood and Biosciences Institute (AFBI) na Irlanda do Norte.

Um segundo projeto, liderado pela agência irlandesa Teagasc, apoiará o IGFS e o AFBI com 2 milhões de euros (US$ 2,29 milhões) para monitorar os efeitos das algas marinhas na dieta de gado criado a pasto. Algas marinhas serão adicionadas à silagem em experimentos envolvendo vacas leiteiras a partir do início de 2022.

Além de avaliar as emissões de metano do gado de corte e leite, esses projetos avaliarão o valor nutricional de uma variedade de algas marinhas cultivadas localmente e seus efeitos na produtividade animal e na qualidade da carne.

A líder do IGFS, Sharon Huws, professora de Ciência Animal e Microbiologia da Escola de Ciências Biológicas, disse esperar que a pesquisa combinada mostre uma redução nas emissões de gases do efeito estufa (GEE) em pelo menos 30%.

“A ciência está aí. É simplesmente uma questão de fornecer os dados necessários e implementá-los. O uso de algas marinhas é uma forma natural e sustentável de reduzir as emissões e tem grande potencial para ser ampliado. Não há razão para que não possamos cultivar algas marinhas – isso também protegeria a biodiversidade de nossas costas”, disse ela.

“Se os produtores do Reino Unido desejam chegar a um modelo de carbono zero, realmente precisamos começar a colocar esse tipo de pesquisa em prática. Espero que as pesquisas do IGFS e do AFBI possam fornecer em breve dados e garantias necessários para os governos levarem os projetos adiante”, acrescentou ela.

A agricultura é responsável por cerca de 10% de todas as emissões de GEE do Reino Unido. Dentro disso, a bovinocultura é a mais intensiva em carbono, com o metano, que as vacas produzem durante a digestão, como um componente principal. Na Irlanda do Norte, o metano é responsável por quase um quarto das emissões de GEE, com 80% disso proveniente da agricultura.

Os projetos acima fazem parte da Aliança Queen’s-AFBI — uma parceria estratégica entre a Queen’s University e o AFBI, a fim de maximizar a ciência e a capacidade de inovação na Irlanda do Norte diante dos desafios globais, como a agricultura neutra em carbono.

O supermercado Morrisons planeja ser totalmente abastecido por produtos provenientes de fazendas britânicas carbono zero até 2030. Sophie Throup, chefe de Agricultura da Morrisons, disse: “Como o maior cliente da agricultura britânica, estamos muito atentos ao nosso papel de apoiar e inspirar os agricultores, trabalhando para ajudá-los a alcançar objetivos na agricultura sustentável.”

As informações são do Dairy Global, traduzidas pela Equipe MilkPoint.