Como a proteína de soro de leite está redefinindo a economia global de laticínios

O que antes era considerado um apenas um subproduto da fabricação de queijos, muitas vezes descartado ou destinado à alimentação animal, tornou-se atualmente a commodity mais valorizada do setor. Esse fenômeno é impulsionado por uma demanda sem precedentes, vinda não apenas de entusiastas do fitness, mas também de usuários de medicamentos GLP-1 (as famosas canetas emagrecedoras) que buscam aumentar a ingestão de proteínas.

Os preços do soro de leite de alta qualidade atingiram níveis recordes, chegando a cerca de onze dólares por libra, um salto significativo em relação aos valores inferiores a quatro dólares registrados em 2023. Essa valorização contrasta com a volatilidade e os baixos preços enfrentados por outros produtos lácteos, como manteiga e queijo, cujos mercados sofreram com o excesso de produção global. Como resultado direto dessa mudança, muitas fábricas de queijo estão agora lucrando mais com o processamento do soro do que com o próprio queijo.

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Esse novo cenário econômico está gerando uma onda de investimentos globais bilionários em infraestrutura. Grandes empresas como Fonterra, FrieslandCampina e Tirlán anunciaram expansões significativas em suas capacidades de processamento de soro. Na Índia, a Amul está dobrando sua capacidade de produção de proteína, enquanto nos Estados Unidos estima-se que onze bilhões de dólares tenham sido destinados à construção ou ampliação de mais de cinquenta fábricas de laticínios até 2028.

Apesar do otimismo, especialistas alertam para riscos potenciais decorrentes dessa expansão acelerada. Um dos principais desafios é a possibilidade de um excesso de oferta de queijo no mercado mundial, já que o aumento na produção de soro implica obrigatoriamente em uma maior fabricação de queijo. Além disso, surge a preocupação sobre a disponibilidade de leite cru para abastecer todas essas novas instalações, o que pode acirrar a concorrência entre os processadores e elevar os custos de matéria-prima.

Paralelamente, outras inovações estão ajudando a sustentar a viabilidade das fazendas leiteiras, como a técnica de cruzamento de gado de corte com gado leiteiro, que gera bezerros mais valiosos para a indústria de carne. Essa diversificação de receitas, somada à alta do soro de leite, está criando uma transformação histórica na indústria de laticínios, movendo o setor de um período de margens apertadas para uma fase de rentabilidade potencial sustentada para produtores e processadores.

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.

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