EUA: decisão gerencial salvou fazenda leiteira

As fazendas leiteiras dependem de rotina. Ordenhar vacas duas a três vezes por dia, sete dias por semana, 365 dias por ano.

Esta é a vida que Kelly e Christy Cunningham, que são sócios da Milk Unlimited perto de Atlantic, Iowa, se acostumaram. Sua equipe de aproximadamente 35 pessoas ordenha 300 vacas por hora e opera 24 horas por dia. Todos os dias, mais de 30.000 galões de leite saem de sua fazenda. Embora em 2017, isso quase tenha parado.

História

A Milk Unlimited foi estabelecida há 24 anos. A localização em Atlantic era atraente devido à proximidade de Omaha, um bom mercado de leite, boas escolas e alimentação relativamente barata. Eles começaram comprando 1.800 vacas Holandesas e enviando o leite para uma empresa privada de envase de leite fluido.

A produção de leite oscilou entre 65-70 libras (29,5-31,75 quilos) e componentes entre 3,2-3,5% de gordura e 2,65-2,85% de proteína. Os Cunninghams compartilham que a taxa de abate de seu rebanho era muito alta, variando entre 40-45%. “Nossa reprodução era ótima durante o inverno e ruim durante o verão”, disse Kelly.

Práticas de manejo aprimoradas impulsionaram sua produção, mas os Cunninghams dizem que as taxas de componentes do leite e descarte permaneceram inalteradas e que seus custos veterinários eram muito altos. “Nosso veterinário e medicamentos custam em média entre US$ 20.000 e US$ 25.000 por mês”, disse Kelly. “E nós éramos usuários pesados de hormônios para reprodução.”

O cenário significou uma montanha-russa financeira para a Milk Unlimited. Christy compartilha que eles estavam trabalhando muito pelos resultados e seu custo de produção era simplesmente muito alto. “As vacas produziam bem, mas não duravam”, disse ela.

Um quase acidente em sua montanha-russa ocorreu em 2017, quando o processador da Milk Unlimited encerrou seu contrato. “Fomos forçados a fazer mudanças de gestão para garantir um novo mercado para o nosso leite”, disse Kelly.
 

Nova direção

Sem nenhum outro mercado de leite fluido por perto, os Cunninghams ficaram agradecidos por terem encontrado um mercado de queijo para enviar seu leite. No entanto, a passagem do leite fluido para o mercado de queijos fez com que o casal olhasse para sua filosofia de criação de forma diferente. “A tendência de cruzamento parecia funcionar para outros laticínios”, disse Kelly.

Mudar para Jerseys não era realmente uma opção para os Cunninghams. Eles não queriam investir o capital para mudar a configuração de sua fazenda para acomodar gado de estrutura menor.

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“Um bom amigo meu, Todd Tuls, também produtor de leite, conversou conosco sobre o gado ProCROSS, disse Kelly. “Apesar disso, foi um grande passo colocar o sêmen Monte e Red em quase 20 anos de criação de Holstein.”

Ao considerar essa mudança de reprodução, os Cunninghams sabiam que precisavam:

• Aumentar componentes do leite para um mercado de queijos.
• Melhorar a longevidade do rebanho.
• Desenvolver menos novilhas.
• Manter vacas de tamanho moderado.
• Melhorar a lucratividade.

Comprando vacas de três rebanhos diferentes na Califórnia, Idaho e Michigan, em abril de 2018, a Milk Unlimited começou a ordenhar suas primeiras vacas ProCROSS. Além disso, eles cruzaram suas vacas Holandesas com Montbeliarde.

Christy diz que a produção de leite não é mais apenas um modo de vida, é um negócio. Kelly concorda e, embora tenha levado muitas conversas profundas e tempo pensando em mudar a forma como eles fazem negócios, no final tudo se resumiu a dólares e sentido.
 

Dados

Os Cunninghams estão extremamente felizes com a forma como tudo funcionou. Além de garantir um novo mercado de leite e componentes e reprodução aprimorados, eles também compartilham que é melhor ordenhar vacas ProCROSS em comparação com suas Holandesas.

“Nossos custos de transporte são 5,8% menores. Isso é enorme, pois o transporte é o quarto maior custo em nossa fazenda”, relata Kelly. “Agora podemos colocar 100 libras (45,35 quilos) de leite em um recipiente de 94,2 libras (42,72 quilos).”

Os Cunninghams dizem que está tudo nos dados e documentam as médias do rebanho entre suas vacas Holandesas e ProCROSS.

Suas vacas ProCROSS produziam em média 35,65 quilos, 42,32 quilos e 44,8 quilos na primeira, segunda e terceira lactações. Enquanto suas vacas Holandesas produziam em média 35,74 quilos, 40,46 quilos e 43,39 quilos, respectivamente. Além disso, a ingestão de matéria seca é 5,0% menor com suas vacas ProCROSS em comparação com seu rebanho Holandês, sem a realização de amostragem individual.

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Ao analisar os dados de reprodução, Kelly compartilha que suas vacas Holandesas tinham em média um período de serviço de 122,3 dias em comparação com suas vacas ProCROSS, que tiveram uma média de 96,3 dias, e isso é feito com menos uso de hormônios. “Não iniciamos o Ovsynch até 100 dias de lactação com as vacas ProCROSS”, afirma Kelly. “Enquanto começamos Ovysnch em 50 dias em lactação com as Holandesas.”

As taxas de descarte também diminuíram com as vacas ProCROSS, que Kelly diz ser o número mais importante de reprodução do rebanho.

“As vacas ProCROSS representaram 87,4% de vacas prenhes, enquanto minhas Holandesas estão em 81,8%”, disse ele. “Isso significa que temos 5,7% mais vacas ProCROSS prenhas em comparação com nossas Holandesas.”

Os dados de saúde seguiram o exemplo, com as vacas ProCROSS da Milk Unlimited tendo menos vacas doentes em comparação com as Holandesas.

Por exemplo, suas vacas ProCROSS tiveram:

• 72% menos incidências de cetose;
• 65% menos deslocamento de abomaso;
• 81% menos febre do leite;
• 61% menos casos de mastite;
• 30% menos pneumonia;
• 40% menos toques na vaca.

As Holandesas se saíram melhor em:

• A metrite foi 29% maior com ProCROSS

Olhando para trás, os Cunninghams agradecem que Tuls os tenha encorajado a considerar a genética ProCROSS. Ele não apenas salvou sua fazenda produzindo leite mais denso em nutrientes que fazia sentido para seu “novo” mercado de leite de queijo. Mas, também, no final, gerou um rebanho mais saudável e lucrativo em sua fazenda leiteira no oeste de Iowa.

“Temos um rebanho mais saudável em geral”, disse Kelly. “Melhor saúde, melhor reprodução, melhores componentes e no geral são mais rentáveis. O que mais eu poderia ter pedido?”

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.