A mobilização ganhou força diante da tramitação de 15 projetos de lei considerados prejudiciais à agricultura estadual. Segundo Rick Naerebout, CEO da Associação de Produtores de Leite de Idaho e da Federação de Laticínios do Estado de Washington, o setor identificou a necessidade de ampliar o diálogo com a população e os representantes políticos sobre a importância da mão de obra imigrante para a atividade.
Uma pesquisa realizada com 716 eleitores republicanos revelou que apenas 1% apontava a imigração ilegal como uma das principais preocupações relacionadas à força de trabalho. Por outro lado, 47% acreditavam que os produtores de leite já tinham acesso a programas de vistos para contratação de trabalhadores estrangeiros, mas optavam por não utilizá-los.
Um dos principais pontos levantados pelo setor é que o programa H-2A, destinado à contratação temporária de trabalhadores agrícolas estrangeiros, exige caráter sazonal e, por isso, não atende adequadamente às propriedades leiteiras, que precisam de funcionários durante os 365 dias do ano.
A campanha Idaho Feeds America (Idaho Alimenta a América) utilizou diferentes canais de comunicação, incluindo televisão, rádio, publicidade digital, artigos de opinião e outdoors. A mensagem central foi destacar a importância de um sistema de contratação legal que atenda às necessidades da agricultura.
Além da campanha educativa, a articulação também envolveu investimentos em nove disputas eleitorais prioritárias. O setor agrícola obteve resultados favoráveis em oito delas, contribuindo para a manutenção de uma maioria considerada mais receptiva às demandas da agricultura no Senado estadual.
Para Naerebout, a experiência demonstra a importância de investimentos em comunicação, pesquisas de opinião e estratégias multicanais para ampliar o diálogo entre o agronegócio, a sociedade e os representantes políticos. O executivo também defendeu que a estratégia seja compartilhada com outros estados produtores de leite que enfrentam desafios semelhantes na contratação de trabalhadores.
As informações são do Dairy Herd, traduzidas e resumidas pela Equipe MilkPoint.
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