Touro morre na Expointer por tristeza parasitária bovina; doença pode começar silenciosa

A TPB não corresponde a uma única enfermidade. O termo reúne principalmente a babesiose, causada pelos protozoários Babesia bovis e Babesia bigemina, e a anaplasmose, provocada pela bactéria Anaplasma marginale. Embora tenham agentes e mecanismos distintos, as três infecções têm em comum a capacidade de comprometer as hemácias e provocar anemia.

Como a tristeza parasitária bovina é transmitida?

O carrapato-do-boi (Rhipicephalus microplus) tem papel central na epidemiologia da TPB, especialmente na transmissão de Babesia e também de Anaplasma. O parasita pode adquirir os agentes ao se alimentar de um bovino infectado e posteriormente transmiti-los a outros animais.

A transmissão de Anaplasma marginale, entretanto, não depende exclusivamente do carrapato. A bactéria também pode ser disseminada mecanicamente por insetos hematófagos e por instrumentos contaminados com sangue, como agulhas utilizadas em mais de um animal sem a devida troca ou esterilização. Essa característica faz com que práticas de manejo também tenham importância na prevenção da enfermidade.

Do sinal discreto à anemia grave

Um dos desafios da TPB está justamente na dificuldade de reconhecer os casos em seu início. O animal pode apresentar apenas apatia, isolamento do lote, redução do consumo de alimento e da ruminação, cabeça baixa e orelhas caídas.

Febre, pelos arrepiados, aumento das frequências cardíaca e respiratória e queda na produção de leite também podem ocorrer. Esses sinais, porém, não são exclusivos da TPB e podem ser confundidos com outras enfermidades ou alterações decorrentes de manejo e ambiente.

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À medida que os agentes se multiplicam e comprometem as hemácias, os sinais se tornam mais evidentes. A destruição dos glóbulos vermelhos provoca anemia, levando a mucosas progressivamente mais pálidas, fraqueza, intolerância ao exercício e dificuldade de locomoção.

Na babesiose, a destruição intravascular das hemácias pode resultar em hemoglobinúria, deixando a urina escura ou avermelhada. A icterícia também pode aparecer em decorrência da intensa destruição eritrocitária. Babesia bovis merece atenção adicional porque pode provocar alterações na microcirculação e manifestações neurológicas. Em casos graves, o quadro pode evoluir rapidamente e resultar em morte.

Por que animais aparentemente saudáveis podem adoecer?

A ocorrência de casos clínicos está diretamente relacionada à interação entre agente, vetor, animal e ambiente. Bovinos podem estar infectados e não apresentar sinais evidentes, dependendo da idade, do nível de imunidade e da dinâmica de exposição aos agentes.

O transporte e a mudança de ambiente não são, por si só, causas da TPB. Entretanto, situações como viagens, exposição a novos lotes, mudanças de manejo, competição, alteração da alimentação e estresse térmico podem interferir na resposta fisiológica do animal e coincidir com a manifestação clínica de uma infecção já existente.

Esse aspecto é particularmente relevante para bovinos que participam de exposições e eventos. Um animal pode chegar ao local aparentemente saudável e desenvolver sinais clínicos após o transporte ou durante a permanência no evento, sem que isso signifique necessariamente que tenha adquirido a infecção naquele ambiente.

Estabilidade enzoótica é um ponto-chave

O risco de ocorrência da TPB também está relacionado à chamada estabilidade enzoótica. Em áreas onde os agentes estão presentes de forma constante e os animais são expostos ainda jovens, a infecção pode ocorrer em uma fase da vida em que a doença clínica tende a ser menos grave, permitindo o desenvolvimento de imunidade. Quando essa dinâmica é interrompida, aumenta o risco de que animais suscetíveis sejam expostos posteriormente, já adultos, quando a infecção pode provocar quadros mais severos.

Por isso, o objetivo do controle do carrapato não deve ser necessariamente a erradicação completa do parasita, mas o estabelecimento de um nível de infestação compatível com a realidade epidemiológica da propriedade, reduzindo o risco de doença clínica sem provocar mudanças bruscas na exposição dos animais aos agentes.

A estratégia, portanto, precisa considerar região, sistema de produção, categoria animal, histórico de casos, nível de infestação e resistência dos carrapatos aos princípios ativos disponíveis.

Controle do carrapato exige estratégia

O controle da TPB começa pela gestão adequada do principal vetor. Aplicações de carrapaticidas feitas apenas quando há grande quantidade de carrapatos podem ser insuficientes para controlar o problema e ainda favorecer a seleção de populações resistentes.

O manejo deve envolver monitoramento periódico da infestação, definição do momento adequado para o tratamento, escolha do princípio ativo, respeito à dose e ao intervalo recomendados e avaliação da eficácia do produto utilizado. Também é importante evitar subdosagens, aplicações fora da recomendação técnica e misturas de produtos por iniciativa própria. Em propriedades com histórico de resistência, a escolha do produto deve considerar os resultados de testes de sensibilidade quando disponíveis.

A entrada de animais provenientes de outras propriedades também merece atenção. Bovinos recém-chegados podem representar uma fonte de introdução de agentes ou de carrapatos e devem ser avaliados dentro de um protocolo sanitário de entrada.

Diagnóstico rápido é decisivo

Diante de um bovino com sinais compatíveis com TPB, o atendimento veterinário deve ser realizado rapidamente. A avaliação clínica precisa considerar o histórico do animal, presença de carrapatos, origem, movimentação recente e ocorrência de casos semelhantes no rebanho.

O diagnóstico é especialmente importante porque babesiose e anaplasmose podem ocorrer isoladamente ou em associação, e outras enfermidades também podem provocar anemia, febre, apatia e alterações na coloração das mucosas.

Exames laboratoriais podem auxiliar na identificação do agente e na confirmação do quadro, permitindo diferenciar a causa e direcionar a conduta terapêutica. A rapidez é importante porque, uma vez estabelecida uma anemia severa ou comprometimento sistêmico, a evolução pode ser rápida. Em animais de alto valor genético ou em sistemas intensivos, a prevenção e a identificação precoce dos casos são ainda mais relevantes.

O episódio registrado durante a Expointer reforça, portanto, um ponto importante para a pecuária: a tristeza parasitária bovina pode começar com alterações pouco específicas, mas exige atenção desde os primeiros sinais. O controle do vetor, o manejo sanitário adequado e o acompanhamento veterinário são pilares para reduzir o risco de perdas no rebanho.

As informações são da Space Money, adaptadas pela Equipe MilkPoint.