Yakult foca em ciência e inovação para liderar setor de lácteos no Reino Unido

Trazendo na bagagem mais de três décadas de experiência na companhia, onde atuou recentemente liderando planos de desenvolvimento de mercado na Divisão de Negócios Internacionais no Japão, Yamaguchi tem a missão de expandir a presença da tradicional marca japonesa. Atualmente, a concorrente de longa data Actimel lidera o setor de probióticos no Reino Unido, mas a Yakult mantém um desempenho sólido e presença marcante na maioria das prateleiras de laticínios do país.

A saúde intestinal no centro do cotidiano

Para o novo diretor-geral, a maior oportunidade atual é que a saúde do intestino deixou de ser um assunto de nicho. Os consumidores e a mídia estão engajados com o tema de forma ampla, integrando-o às escolhas de estilo de vida e dieta equilibrada do dia a dia. "No Japão e em outros mercados, a importância das bactérias benéficas e dos hábitos diários de saúde intestinal é reconhecida há muitos anos, e é animador ver esse conhecimento crescendo tão rapidamente no Reino Unido e na Irlanda", destaca Yamaguchi.

Para se diferenciar em um mercado com proliferação de mensagens que podem gerar confusão, a Yakult aposta firmemente em sua autoridade científica. Criada em 1935 por Minoru Shirota, a empresa defende comunicações claras e baseadas em evidências. "Nos concentramos em afirmações diretas e bem fundamentadas para demonstrar com confiança que o Yakult tem comprovação científica de que chega vivo ao intestino e aumenta a quantidade de lactobacilos e bifidobactérias", afirma o executivo.

Expansão de canais, P&D e inteligência artificial

Olhando para o futuro, o varejo continuará sendo o principal canal do negócio, mas a empresa planeja explorar cautelosamente a entrada em novos formatos de venda onde tradicionalmente não tinha tanta presença, acompanhando a evolução das escolhas de consumo relacionadas à saúde. O objetivo da marca não é apenas competir nas gôndolas, mas ajudar a construir credibilidade e confiança na categoria como um todo.

Uma das iniciativas mais significativas para sustentar essa inovação foi a recente abertura de um novo centro de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) europeu em Wageningen, na Holanda. O espaço foi projetado para apoiar pesquisas contínuas sobre o microbioma em conjunto com o desenvolvimento de novos produtos.

Paralelamente à ciência tradicional, a Yakult está concentrando investimentos no fortalecimento de suas capacidades digitais e em ferramentas avançadas de inteligência artificial (IA) para obter insights precisos sobre os compradores. Yamaguchi ressalta que o cenário varejista muda rapidamente, exigindo capacitação de pessoal em áreas como engajamento digital e IA.

O sucesso a longo prazo, segundo o diretor-geral, será medido pelo aprofundamento das parcerias com o varejo, especialistas e profissionais de saúde, além de iniciativas educacionais e melhorias em embalagens sustentáveis. A meta de Yamaguchi é usar sua expertise para que a Yakult seja reconhecida como uma parceira valiosa no bem-estar e no crescimento responsável da categoria láctea britânica.

Artigo escrito por Thomas West, publicado no Dairy Reporter, traduzido e adaptado pela Equipe MilkPoint. 

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