De hologramas a alegações de saúde: pesquisadores apresentam inovações em embalagens de queijo

Desde o aprimoramento das formas das embalagens até a integração de códigos QR, há muito em que os fabricantes de queijo podem se apoiar para atrair, reter e revigorar o interesse do consumidor.

Dois pesquisadores do Departamento de Ciências de Alimentos, Nutrição e Embalagem da Universidade de Clemson realizaram uma análise sistemática da literatura acadêmica que abrange algumas das principais tendências e inovações em embalagens e rótulos de queijo nos últimos anos. Reunindo conclusões de vários trabalhos acadêmicos, muitos dos quais não são de acesso livre fora do espaço acadêmico, os autores Ruperth Andrew Hurley e D. A. Hutchins resumem o papel da embalagem e da rotulagem, bem como a importância de se adaptar às novas tendências de consumo; como fatores como a exposição em supermercados e as políticas de distribuição influenciam as decisões de compra e muito mais.

"Os objetivos desse estudo foram coletar uma série de artigos e pesquisas relacionados à embalagem, rotulagem e tendências de consumo de queijo no varejo e reunir inovações globais de embalagem e rotulagem de queijo para fornecer ao setor um recurso resumido para potencialmente combinar tecnologias e descobertas para se alinhar melhor com as tendências do mercado dos Estados Unidos no âmbito do mercado e do consumo para aumentar as vendas de queijo no varejo", afirmaram os autores.

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Embora as alegações do rótulo e as opções de marca sejam importantes para atrair a atenção dos consumidores, os formatos das embalagens são fundamentais para garantir que esses itens sejam realmente visíveis para os compradores, segundo os revisores. Mudar o formato de uma cuba de cilíndrica para oblonga ou retangular pode evitar que um produto seja girado ou mal orientado, enquanto a uniformidade que uma embalagem retangular oferece e sua capacidade de empilhamento podem melhorar a percepção de qualidade dos consumidores. 

"Quando cilíndrico, o produto poderia ser facilmente girado e desorientado, resultando em um logotipo e um display principal desalinhados porque, sendo um círculo, o produto se alinha fisicamente em qualquer rotação, como a parte traseira ou lateral sendo exibida para fora em vez do painel principal de exibição frontal. No entanto, com uma embalagem oval ou retangular, os lados facilmente se alinham corretamente e exibem o lado desejado da embalagem como a parte frontal", observaram os autores citando uma publicação do Paper, Film and Foil Converter.

O documento também reúne vários artigos acadêmicos que sugerem que as imagens impressas, como imagens de sugestões de combinações de alimentos, podem aumentar a disposição dos consumidores para pagar e impulsionar a aceitação do produto. Embora a exibição do logotipo da marca "torne um produto reconhecível e seja vital para a recompra", os autores descobriram que a importância da marca pode variar muito. Nos Estados Unidos, os compradores estavam mais propensos a favorecer o sabor e um preço mais baixo em detrimento da marca, enquanto os compradores italianos - principalmente os de meia-idade com filhos - valorizavam a marca em detrimento do preço, das alegações de produtos orgânicos, sem lactose e denominação de origem. Enquanto isso, os consumidores brasileiros com mais de 31 anos valorizaram mais as informações e a acessibilidade do que a marca.

"É evidente que a cultura provavelmente influencia a forma como os consumidores valorizam o queijo e, consequentemente, deve ser considerada ao projetar embalagens e rótulos de queijo", concluíram os revisores.

As percepções em relação às embalagens transparentes e opacas também variaram, embora os plásticos transparentes que permitiam que os compradores vissem o produto fossem amplamente favorecidos. Ao analisar as evidências disponíveis, os autores descobriram que um grupo de foco de consumidores espanhóis preferia embalagens transparentes para queijo em vez de embalagens de papelão. No Egito, os consumidores mais velhos e com filhos, bem como as mulheres com formação universitária, também preferiam o plástico transparente em vez do papelão, mas os consumidores do sexo masculino com alto poder aquisitivo declararam não ter preferência.

Os autores também destacaram como a General Mills aproveitou o tubo transparente e a embalagem com tampa de rosca - semelhante aos tubos de sorvete - para exibir suas novas opções de sabores de queijo cottage em 2016.

"As empresas de queijo continuaram se esforçando para tornar seus produtos facilmente visíveis e, ao mesmo tempo, usar menos plástico", afirmaram os revisores.

Alguns fabricantes estão recorrendo a novas tecnologias para chamar a atenção dos compradores e maximizar o uso do espaço do rótulo. Por exemplo, o fabricante canadense de queijos Bothwell Cheese incluiu um código QR impresso na embalagem que acionaria uma experiência de realidade aumentada na área de compras - ao escanear o código com o celular, um holograma de um chef de queijos aparecia, juntamente com um cupom de desconto.

Imagens: https://www.bothwellcheese.com/augmented-reality/

De queijo com alto teor de proteína a queijo para lanches

Os revisores também resumiram as principais conclusões dos recursos acadêmicos dedicados às tendências e oportunidades de embalagens para queijos saudáveis, opções sem leite e lanches. De acordo com os autores, inovar com formulações de queijo - por exemplo, criando produtos estáveis nas prateleiras, como cheese puffs - poderia permitir a exibição de produtos de queijo fora dos corredores da geladeira e nas prateleiras dos ambientes.

Citando a pesquisa da Canning de 2021, os autores observaram que os crisps de queijo "foram consideradas a tendência emergente mais quente pelo diretor da Cheese Makers' Association em Wisconsin. Ajustar a forma como o queijo é formulado e exibi-lo de uma maneira única pode chamar a atenção de novos clientes em potencial".

Aproveitar as alegações de saúde e atrair os consumidores que preferem produtos naturais também apresenta oportunidades. Os revisores encontraram evidências de que o aspecto saudável é mais importante do que o preço para mais da metade dos consumidores dos EUA, com as vendas de queijo natural crescendo mais do que as de queijo processado, de acordo com pesquisas de 2014 e 2016. (Com base nos últimos dados de consumo de queijo do USDA, o consumo de queijo tipo americano permaneceu atrás do consumo de outros tipos de queijos em 2023).

"Não apenas o queijo natural é desejável, mas o fato de afirmar que um produto é natural, embora não esteja totalmente definido legalmente nos Estados Unidos a partir de 2023, é desejável para muitos consumidores", resumiram os autores. "As empresas de queijo que optarem por não produzir produtos considerados naturais podem resultar em um obstáculo às vendas de queijo."

Os produtos lácteos com alto teor de proteína oferecem outro caminho para atrair os consumidores preocupados com a saúde, com base nas tendências analisadas pelos autores. Já em 2015, os revisores encontraram evidências de que o teor de proteína nos laticínios poderia influenciar as decisões de compra, com 57% dos compradores dos EUA afirmando que estavam tentando obter o máximo de proteína possível em sua dieta.

Embora o iogurte e as bebidas à base de iogurte tenham dominado o espaço dos produtos lácteos com alto teor de proteína, também surgiram opções de queijo, especialmente o queijo cottage e o queijo em bloco, em que o teor de gordura é reduzido para resultar em concentrações mais altas de proteína. Entretanto, é o segmento de queijo cottage que os autores da revisão consideram mais promissor.

Eles descobriram que as alegações de proteína - que em 2013 foram destacadas em apenas 0,5% das embalagens de queijo como uma inovação exclusiva - são mais comuns nas embalagens de iogurte grego. No entanto, o queijo cottage "tem um perfil nutricional semelhante, com alto teor de proteína e baixo teor de lactose", bem como um "teor excepcionalmente alto de proteína" em comparação com outros queijos, mas isso raramente é anunciado na embalagem, segundo os autores. "Há oportunidades para comunicar o teor de proteína ou os sabores exclusivos do queijo cottage, o que pode levar a um aumento nas vendas", resumiram os autores, citando a pesquisa de Tong de 2013.

Os formatos, do fatiado ao cream cheese, também influenciam as decisões de compra, de acordo com a revisão. Nos Estados Unidos, os queijos ralados, em pedaços, fatiados e em palitos representaram 90% das vendas no país em 2017, segundo os autores.

"Não é de se surpreender que tenha sido dada atenção ao aprimoramento da embalagem do queijo ralado, já que esse formato de corte é tão popular", afirmaram os autores, acrescentando que os agentes antiaglomerantes e os avanços nos equipamentos de fabricação melhoraram a variedade de queijo ralado.

No entanto, o uso de agentes antiaglomerantes pode esconder armadilhas. "Um estudo mostra que o uso de um agente antiaglomerante para queijo ralado não afeta negativamente a aceitabilidade sensorial do queijo cheddar quando usado até 3%, mas causa um impacto quando usado em concentrações mais altas", resumiram os pesquisadores. "Embora o antiaglomerante seja adicionado ao queijo ralado para aumentar a funcionalidade, os consumidores podem notá-lo fisicamente no produto, ou talvez notá-lo como um ingrediente listado impresso na embalagem."

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.