Como é determinado o preço do leite nos Estados Unidos? Parte 1

Luis Fernando Laranja da Fonseca

Parte 1 - Uma breve introdução sobre a cadeia láctea americana

Os EUA é o país maior produtor de leite do mundo, com uma produção anual estimada em cerca de 70 bilhões de litros. A produção está distribuida em praticamente todas as regiões, destacando-se o meio-oeste como a área mais tradicional da pecuaria leiteira e, em especial, o estado de Wisconsin. No entanto, nos últimos anos têm-se observado uma forte expansão do setor leiteiro na região oeste, sendo que recentemente a Califórnia passou a ser o estado americano com maior produção de leite, respondendo atualmente por cerca de 17% do leite americano, com uma produção anual de 12 bilhões de litros.

No ano passado houve um aumento de produção de leite nos EUA de 1,5% em relação ao ano anterior, o que significou um acréscimo de 1,1 bilhão de litros. Esse aumento na produção deu-se basicamente devido ao aumento da produtividade do rebanho, que passou de uma média de produção de 7.415 litros/vaca/ano em 1996 para 7.612 litros/vaca/ano em 1997, enquanto o número de vacas leiteiras diminuiu de 9.361.000 para 9.258.000 nesse mesmo periodo (redução de 103 mil vacas em um ano). O número de rebanhos também diminuiu, passando de 106.045 para 99.413, o que representou um fechamento de 6.632 fazendas ou 6,3% do total. No entanto, o número de vacas/rebanho tem aumentado de forma sistemática, passando de 73.6 vacas/rebanho em 1996 para 78.4 em 1997.

Resumindo a situação, o que vem ocorrendo nos EUA nos últimos anos, dentro de uma economia aberta e de mercado, é uma tendência e necessidade de incremento na produtividade das fazendas no sentido de manter a competitividade. Desta forma, a produção/vaca vem aumentando sistematicamente, assim como o tamanho dos módulos de produção e, consequentemente, o volume de produção diária/fazenda se eleva de forma significativa. Enquanto a maioria dos rebanhos americanos está ficando cada vez maior, muitos rebanhos estão parando com a atividade de pecuaria leiteira.

Todas estas tendências parecem ser globais. Porém, os EUA, pela sua magnitude, passa a ser referência para qualquer análise que tenha como modelo um mercado aberto e competitivo.

Dentro deste cenário, é interessante que se faça uma análise de como é definido o preço do leite pago aos produtores americanos, o que será feito no artigo seguinte.