Tendências de lácteos nos EUA: onde está a maior oportunidade?

Produtos lácteos, à base de plantas e sem animais muitas vezes são desnecessariamente colocados uns contra os outros como concorrentes pelo mesmo lugar nas geladeiras dos consumidores, quando, na realidade, a maioria dos americanos compra em todo o segmento e os fabricantes seriam mais bem atendidos destacando como eles atendem às necessidades dos compradores em vez de comparar seus produtos entre si, de acordo com especialistas do setor.

“Os lares que têm produtos lácteos e vegetais em suas geladeiras estão crescendo mais rápido do que os lares que tem ou lácteos ou vegetais, e esse crescimento é realmente aditivo ou incremental para os outros lares”, disse Takoua Debeche, diretor de pesquisa e inovação da Danone North America, aos participantes do webinar Dairy Trends da FoodNavigator-USA: De zero açúcar a 'livre de animais'.

“Do jeito que olhamos, realmente não vemos laticínios e vegetais competindo entre si”, ou os produtos vegetais tomando parte do espaço dos lácteos, mas sim como uma oportunidade de atender os consumidores onde eles estão – seja por meio de desenvolvimento de produtos à base de plantas ou laticínios, ela explicou.

E a oportunidade para cada um é real, acrescentou ela, observando que “tanto os laticínios quanto os vegetais estão crescendo em lugares diferentes”.

'Grandes oportunidades para produtos à base de plantas'

Por exemplo, disse Debeche, ela vê “grandes oportunidades para as categorias de laticínios à base de plantas”, que cresceram dois dígitos nos últimos anos, em leite fluido, queijo e iogurte grego espesso.

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Apontando para a penetração doméstica, ela observou, o leite está atualmente em cerca de 90% dos lares dos EUA, mas a bebida à base de plantas está apenas em cerca de 43% dos lares. “Isso significa que temos uma lacuna de cerca de 50% para o crescimento de categorias de produtos à base de plantas”, disse ela.

O mesmo vale para o queijo à base de plantas, disse ela, observando que o queijo é a maior categoria de laticínios nos EUA, valendo cerca de US$ 20 bilhões, mas o segmento de queijo à base de plantas representa apenas 1%.

“Portanto, vemos uma grande oportunidade de continuar a crescer o queijo à base de plantas à medida que melhoramos o sabor e a textura, que são obviamente críticos para os consumidores adotarem essas dietas à base de plantas”, disse ela, citando dados que estimam que metade dos consumidores deseja comprar mais opções à base de plantas, mas o sabor e a textura as impedem.
 

Laticínios sem animais oferecem sabor e textura incomparáveis

À medida que os produtores de laticínios à base de plantas continuam aprimorando a experiência que oferecem além do leite, há uma oportunidade imediata para os laticínios sem animais preencherem as lacunas em outras categorias sem sacrificar o sabor ou a experiência, disse Paul Kollesoff, CEO e cofundador da The Urgent Company da fabricante de laticínios sem animais Perfect Day, durante o webinar.

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“Se você entrar em aplicativos como iogurte, creme, queijo, sorvete e algumas outras coisas, a penetração doméstica dos produtos à base de plantas caiu em um dígito, mas a taxa de teste é muito, muito alta. O que isso está dizendo é que as pessoas estão entrando na categoria e ficando decepcionadas com a experiência que elas têm”, disse ele.

“Esta é uma grande oportunidade que vemos para manter o lado positivo dos laticínios reais, apenas feitos de maneira diferente e dando às pessoas a capacidade de experimentar algo que é feito de uma maneira nova, mas ainda atende às suas expectativas”, explicou ele.

Ao mesmo tempo, ele não vê a produção de laticínios sem animais como uma ameaça aos laticínios convencionais.

“Onde eu adoraria estar é em um mundo onde pequenas fazendas familiares podem prosperar e há laticínios suficientes para alimentar o mundo em crescimento, e é isso que me propus a fazer. Vemos a produção de laticínios de diferentes maneiras como o futuro, ao mesmo tempo em que incentivamos as práticas de agricultura regenerativa e as pequenas fazendas familiares a realmente continuarem a crescer”, disse ele.

Mesmo com o crescimento à base de plantas e sem animais, “ainda há um tremendo volume e potencial de crescimento nas categorias gerais de laticínios”, concordou John Talbot, CEO do California Milk Advisory Board.

Por exemplo, ele apontou para o potencial do queijo. “Olhando para o período de dois anos do COVID e o aumento dos laticínios nesse período, 45% do crescimento veio do queijo. Esse é um tremendo potencial de crescimento para a indústria agora e no futuro”, disse ele.

“E”, acrescentou, “se você olhar globalmente também, porque os EUA consomem cerca de 36-37 libras (16,3-16,7 quilos) de queijo por pessoa por ano em uma base per capita, enquanto na China isso é menos de uma libra (0,45 quilos). Portanto, há um tremendo potencial de crescimento, independentemente da situação alternativa, para os laticínios por enquanto. Só precisamos manter o foco nessas oportunidades de crescimento e ir atrás delas.”

As informações são do Foodnavigator-usa.com, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.