Tecnologia e dados impulsionam o futuro dos lácteos

Como será o futuro da pecuária leiteira em 10 anos? Mais consolidação, mais regulamentações e mais uso de tecnologia são um fato.

"Se o caminho em que estamos é uma indicação, os próximos 15 a 20 anos serão bastante interessantes quando olhamos para o futuro", disse Chad Heiser, presidente da Lely North America, que se juntou a executivos da GEA e DeLaval para falar sobre o futuro da pecuária leiteira e como a tecnologia e a inovação desempenharão um papel importante durante um painel de discussão na World Dairy Expo.

Matt Daly, presidente da GEA North America, disse que é certo que os produtores de leite nos EUA e no Canadá enfrentarão um ambiente mais regulamentado nos próximos 10 anos e que as empresas terão que atender às suas necessidades com o desenvolvimento de novos produtos.

Coisas como a geração de energia na fazenda continuarão crescendo, disse Daly, acrescentando que agora a GEA está envolvida com quase duas dúzias de projetos de digestores de esterco em todo o país.

Junto com isso, os produtores precisarão ser mais proativos no trato com o público. “Os próprios produtores estão ficando cada vez melhores no que fazem, o que significa que eles precisam estar muito, muito mais cientes do público que os cerca e de como são vistos”, disse Daly. "E então eu acho que você verá muito mais abertura e compartilhamento de informações com o público. O público precisa saber de onde vem sua comida."
 

Dados são fundamentais

Fabian Bernal, chefe de sustentabilidade da DeLaval, disse que os dados nas fazendas serão fundamentais para orientar as decisões dentro e fora das fazendas, informando melhor as pessoas sobre como os produtores tomam decisões e como isso afeta seus alimentos.

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Heiser acrescentou: "Da forma que avançamos, em 10 anos a utilização desses dados será imperativa. Primeiro, para tomar melhores decisões para o animal, acho que devemos manter o animal na frente e no centro. Esta é uma oportunidade de transparência para que a indústria seja muito clara para os consumidores sobre o que está acontecendo.”
 

Comunicando a sustentabilidade

Sobre a preservação de recursos naturais, como a água, Heiser disse que a indústria está apenas arranhando a superfície do que pode fazer, citando projetos de irrigação inteligente e recuperação de resíduos animais como dois exemplos.

Daly disse que os produtores, especialmente os jovens, estão muito mais dispostos a aprender sobre coisas como alimentação de precisão e como fazer mais com menos. “Esta é uma ciência real que percorreu um longo caminho em nossa indústria”, disse ele. “Você não precisa colher tanto; você não precisa estar lá cortando cinco ou seis vezes com algumas das novas digestibilidades e algumas das forragens que estão lá fora. É incrível o que você pode fazer.”

Mas comunicar isso com o público é fundamental. Daly apontou para as práticas regenerativas que algumas fazendas leiteiras já estão fazendo, como a reciclagem de água que ajuda a resfriar o leite para retirar o esterco dos galpões. “A agricultura regenerativa é o que todas as fazendas estão fazendo, se é visto dessa maneira é algo que deve ser divulgado mais”, disse Daly.

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Bernal disse que é aqui que os dados podem fazer a diferença. “Com a agricultura regenerativa, acredito que temos duas dificuldades. Uma é lidar principalmente com a forma como comunicamos nossas práticas aos consumidores, mas também o que podemos fazer em nossas fazendas para melhorar ou reduzir o impacto de certas coisas”, disse ele, acrescentando que, com melhores medições e dados, as fazendas podem diminuir os impactos de coisas que antes eram prejudiciais - e depois conversar com os consumidores com os dados para respaldá-los.
 

Incentivando as pequenas propriedades

Celulares e laptops já foram vistos como itens de luxo para a maioria das pessoas. Mas os preços eventualmente caíram, e os próprios aparelhos se tornaram tão avançados que os celulares se tornaram um item doméstico comum.

Heiser disse que vê a mesma curva de adoção para pequenas fazendas que colocam tecnologias avançadas, como ordenhas robóticas, alimentação de precisão e aplicação avançada de esterco nos campos. Os custos para fazer essas coisas serão reduzidos ao ponto em que as pequenas fazendas serão tão capazes de fazê-las quanto as grandes fazendas leiteiras, disse ele.

Bernal disse que a reforma dos regulamentos pode ajudar a impulsionar a adoção de tecnologias avançadas. Ele disse que os regulamentos atuais, como a Portaria Federal do Leite Pasteurizado, levaram a custos de adoção mais altos – 20% mais altos para os produtores dos EUA do que os produtores de outros países – para tecnologias semelhantes.

Daly disse que sua empresa já construiu sistemas fechados de tratamento de águas residuais em fazendas na Europa e em outros países que limpam as águas residuais e as devolvem às vacas, não apenas as descarregam em um córrego.

Independentemente disso, porém, Heiser disse que é uma questão de quando, e não se, as fazendas leiteiras podem ser totalmente automatizadas, resultado de produtores tentando resolver questões trabalhistas e regulatórias, e a tecnologia cada vez melhor.

“Existem muitas tarefas manualmente redundantes que acontecem agora com trabalho físico”, disse ele. “Há inovações disponíveis hoje, e acredito que está chegando a inovação que pode realmente automatizar cada uma dessas tarefas dentro de uma fazenda leiteira.”

“O feedback imediato para o usuário, para aquele funcionário, gerará informações suficientes para que esses funcionários possam responder ao chamado para ação com muito mais rapidez, tornando o processo muito mais eficiente, ou seja, se um animal for apresentar um caso clínico, o feedback será imediato para que o funcionário tome decisões muito, muito mais rápido, ao invés de perder tempo e separar o animal e outras coisas, o funcionário poderá responder a esses processos muito, muito mais rápido e realimentar o sistema para que o agricultor saiba o que fazer no futuro, seja em termos de tratamento ou decisões de descarte", disse Bernal. 

As informações são da Farm Progress, adaptadas pela equipe MilkPoint.