Queijo artesanal da Paraíba atinge excelência e busca escala industrial

A produção de queijos artesanais da Paraíba começa a ocupar um espaço cada vez mais relevante no mercado de alimentos de maior valor agregado. Entre receitas tradicionais, técnicas de maturação e produtos desenvolvidos com leite de cabra, pequenos negócios do interior buscam profissionalização, certificação e novos canais de comercialização. O movimento combina uma tradição produtiva regional com oportunidades de expansão para o setor de laticínios.

Um dos exemplos dessa transformação é a Cabreiro da Serra, marca criada pelo produtor Antônio Ronaldo, em Queimadas. Com cerca de dois anos e meio de atividade, o negócio surgiu de uma experiência pessoal com a fabricação de queijos e evoluiu para uma operação que já atende consumidores de Campina Grande e João Pessoa. Agora, diante de uma demanda que supera sua capacidade atual, o empreendedor prepara um projeto para avançar da produção artesanal para uma estrutura industrial.

Foto: Divulgação

O movimento ocorre em um estado que já demonstra capacidade de competir em mercados especializados. Levantamento do Paraíba Business no Cadastro Nacional de Produtos Artesanais, do Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA), identificou 30 queijos paraibanos com certificações que permitem a comercialização em todo o território nacional, distribuídos entre quatro produtores. Em outra frente, os queijos e derivados do estado conquistaram 23 medalhas entre os 33 produtos inscritos no Prêmio Queijo Brasil 2026, incluindo cinco medalhas de ouro.

Os resultados mostram que a produção regional reúne atributos para avançar além dos mercados locais. O desafio agora envolve ampliar a capacidade produtiva, cumprir exigências sanitárias, estruturar canais de distribuição e transformar o reconhecimento de qualidade em oportunidades comerciais.

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Da experiência artesanal à expansão do negócio

Antes de se dedicar à produção de derivados lácteos, Antônio Ronaldo trabalhou durante décadas como fotojornalista. A fabricação de queijos começou como um passatempo, mas a aceitação dos produtos abriu uma nova possibilidade de negócio. Para conhecer técnicas de produção, ele viajou a Minas Gerais e, posteriormente, participou de capacitações com apoio do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas na Paraíba (Sebrae/PB) e do Serviço Nacional de Aprendizagem Rural (Senar).

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A marca trabalha atualmente com queijos de leite de cabra, entre eles parmesão, queijo do reino e feta, além de iogurtes frutados. A produção ainda é realizada em pequena escala, com equipamentos voltados ao processamento artesanal. “Eu comecei brincando de fazer queijo, mas a demanda cresceu e não estou conseguindo atender aos clientes de Campina Grande e João Pessoa. Os equipamentos que tenho hoje são voltados à produção artesanal. Preciso avançar para uma estrutura industrial, porque só consigo ter retorno financeiro com um volume maior e uma produção constante”, explica Ronaldo.

O principal desafio é aumentar a escala sem comprometer as características dos produtos. Para isso, o empreendedor procura investidores e parceiros que possam viabilizar a modernização da estrutura e garantir maior disponibilidade de matéria-prima.

Leite e derivados movimentam a economia regional

A expansão de pequenos negócios ocorre em uma cadeia produtiva que tem peso econômico na Paraíba. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a produção estadual de leite alcançou 358,4 milhões de litros em 2025, com valor de produção de R$ 866,8 milhões. Na caprinocultura, o Cariri paraibano também apresenta uma estrutura relevante. Em 2024, a comercialização de leite de cabra por meio do Programa do Leite, do Governo da Paraíba, movimentou R$ 16,2 milhões, mais que o dobro dos R$ 7,6 milhões registrados em 2017, conforme levantamento divulgado pelo Sebrae/PB.

A transformação dessa matéria-prima em queijos, iogurtes e outros derivados representa uma oportunidade de agregar valor à produção rural. Além de ampliar as possibilidades de comercialização, o beneficiamento permite desenvolver marcas próprias e produtos diferenciados, aproximando pequenos produtores de consumidores, restaurantes, lojas especializadas e redes varejistas.

O avanço, entretanto, depende de estrutura, regularização e capacidade de fornecimento. A certificação sanitária é uma das etapas que permitem ampliar o alcance comercial dos produtos artesanais.

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Projeto prevê unidade industrial em Caturité

Com acompanhamento técnico do Sebrae/PB, Ronaldo trabalha na elaboração de um projeto de modernização da Cabreiro da Serra. A proposta prevê a instalação de uma unidade de processamento de leite e derivados em Caturité, município próximo a Queimadas.

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O plano também contempla a diversificação do portfólio, com a entrada no mercado de derivados de leite bovino. A ideia é desenvolver uma linha de queijos finos, iogurtes e doces, em parceria com outros produtores e fornecedores de matéria-prima.

Uma das possibilidades em negociação envolve produtores com maior disponibilidade de leite e interesse em participar da atividade de processamento. O projeto ainda depende da concretização dos investimentos e das parcerias necessárias. A expectativa do empreendedor é iniciar as operações em 2027. “Quero manter o mesmo padrão de qualidade, mas com capacidade para atender a um mercado maior. Também vou precisar de mão de obra qualificada, porque a produção industrial exige outros processos e uma estrutura adequada”, afirma.

O Sebrae/PB intensificou o acompanhamento ao negócio no início de 2026, com visitas técnicas e consultorias voltadas ao beneficiamento do leite e à modernização da produção. A instituição também orienta o empreendedor na busca pela certificação dos produtos, necessária para ampliar os canais de comercialização.

Qualidade e escala como desafios para o setor

O caso da Cabreiro da Serra ilustra um desafio compartilhado por pequenos negócios da cadeia de derivados lácteos: transformar a aceitação de um produto artesanal em uma operação economicamente sustentável, com capacidade de atender a mercados maiores. Para o gestor de projetos do Agronegócio do Sebrae/PB em Campina Grande, José Cavalcante, a trajetória de Ronaldo demonstra a importância da qualificação e da busca por padrões de qualidade. “Ele sempre se dedicou à excelência dos produtos. Hoje, tem uma variedade de queijos de qualidade reconhecida, participa de concursos e eventos e se destaca não apenas pelos produtos, mas também pelo atendimento e pela capacidade de estabelecer parcerias”, ressalta.

A ampliação da produção também pode abrir oportunidades para fornecedores de leite, trabalhadores especializados e outros empreendedores envolvidos na cadeia. A consolidação desse modelo, porém, dependerá da capacidade de equilibrar investimentos, regularização, fornecimento de matéria-prima e preservação da identidade dos produtos.

Para Ronaldo, o próximo passo é transformar uma atividade que começou como experiência artesanal em um negócio com estrutura para alcançar novos mercados, mantendo a qualidade que conquistou seus primeiros clientes.

As informações são do Paraíba Business.

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