O fornecimento de colostro na fase de transição pode melhorar o crescimento das bezerras?

Garantir que todos os bezerros recebam colostro, idealmente nas primeiras 4 horas após o nascimento, tornou-se um padrão amplamente aceito na indústria leiteira. Algumas fazendas também administram rotineiramente uma segunda dose algumas horas após a primeira.

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Mas será que esse fornecimento no primeiro dia é suficiente? Evidências crescentes sugerem que diversos benefícios podem ser alcançados ao seguir o design da Mãe Natureza e alimentar os bezerros com colostro ou leite de transição por vários dias antes de mudar para leite ou substituto de leite exclusivamente.

Estudos recentes sobre a prática incluem:

Colostro estendido

Um estudo colaborativo entre pesquisadores iranianos e alemães, publicado recentemente no Journal of Dairy Science, dividiu 144 bezerras em três grupos após as alimentações iniciais com colostro.

Durante as duas primeiras semanas de vida:

• O Grupo 1 recebeu 5 kg por dia de leite integral pasteurizado.

• O Grupo 2 recebeu um volume equivalente de leite, mas 350 gramas da ração líquida diária eram compostos por colostro pasteurizado.

• O Grupo 3 recebeu 700 gramas diários de colostro como parte do total de 5 kg da ração.

Os pesquisadores descobriram que o grupo que recebeu mais colostro (700 g) apresentou peso ao desmame significativamente maior aos 61 dias, peso corporal final (aos 81 dias), maior mudança na circunferência torácica, melhor eficiência alimentar e maior ganho médio diário (ADG). O grupo alimentado apenas com leite teve maior probabilidade de apresentar febre do que qualquer um dos grupos de colostro; obteve pontuações mais baixas em aparência geral; apresentou maior incidência de diarreia em comparação ao grupo com alto consumo de colostro; e maior incidência de pneumonia do que os grupos que receberam colostro.

Leite de transição

Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan (MSU) publicaram outro estudo recente no Journal of Dairy Science no qual avaliaram os méritos de alimentar os bezerros com leite de transição, definido como o leite coletado entre a segunda e a quarta ordenha após o parto.

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Para nove alimentações após a administração inicial de colostro, 105 bezerros foram divididos em três grupos (35 bezerros cada): (a) substituto de leite; (b) leite de transição; (c) uma mistura 50:50 de substituto de leite e substituto comercial de colostro.

Todas os alimentos foram fornecidos três vezes ao dia por três dias.

Os pesquisadores descobriram que os bezerros que receberam leite de transição ou a mistura 50:50 pesavam cerca de 2,72 quilos a mais no desmame aos 56 dias e apresentavam melhores pontuações de saúde observacional e marcadores de saúde sanguínea em comparação aos bezerros alimentados apenas com substituto de leite.

A pesquisadora da MSU, Miriam Weber Nielsen, que liderou a equipe do estudo, discutiu pesquisas mais detalhadas em um boletim da MSU Dairy Extension. “Descobrimos que o leite de transição estimula o desenvolvimento do trato digestivo ao aumentar a área de superfície do intestino delgado e a absorção potencial de nutrientes”, explicou ela. “Bezerros que não recebem leite de transição podem perder a oportunidade de desenvolvimento intestinal aprimorado e melhor saúde.”

Nielsen afirmou que o crescimento melhorado e o desenvolvimento do trato digestivo poderiam preparar os animais para uma melhor saúde e produtividade ao longo da vida. Ela destacou o grande corpo de evidências documentadas de que melhorar o crescimento e a saúde nos primeiros dias de vida está correlacionado com o aumento da produção de leite na primeira lactação e ao longo da vida.

Ela reconheceu que coletar e fornecer leite de transição pode ser um desafio logístico em muitas fazendas. Por outro lado, imitar o leite de transição suplementando com substituto comercial de colostro é altamente desejável do ponto de vista de manejo e eficiência, mas o custo dessa prática pode ser difícil de justificar.

Ainda assim, Nielsen demonstrou otimismo de que as fazendas encontrarão maneiras inovadoras de adotar essa prática alimentar à medida que os benefícios para o desenvolvimento das novilhas forem confirmados. “Nas fazendas onde fornecer leite de transição ou suplementar com substituto de colostro é viável, podem ser alcançados melhor saúde e crescimento mais rápido dos bezerros”, afirmou.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.