Frequência de alimentação e taxa de alimentação: o que é mais importante para as bezerras?

Parece lógico que fornecer rações líquidas com maior frequência ao longo do dia para bezerras leiteiras não desmamados ajudaria a melhorar seu desempenho.

No entanto, um resumo dos dados consensuais de estudos de pesquisa considerados no desenvolvimento dos padrões de nutrição de bovinos leiteiros do NASEM 2021 encontrou poucas evidências de que isso seja verdade. Esses estudos geralmente mostraram que alimentar as bezerras mais de duas vezes por dia não teve um efeito consistente no ganho médio diário (ADG) ou na saúde, desde que a quantidade total de nutrientes fornecida por dia fosse a mesma.

Alguns estudos mais antigos até indicaram pouca diferença no desempenho quando as bezerras foram alimentados apenas uma vez por dia. No entanto, os revisores do NASEM expressaram preocupação de que a alimentação uma vez ao dia poderia atrasar a detecção de doenças, já que as bezerras poderiam ser observados com menos frequência.

Nesses estudos, o desempenho melhorou quando a maior frequência de alimentação resultou em um maior fornecimento total de nutrientes por dia. Outro benefício potencial observado foi que dividir as alimentações ao longo do dia poderia melhorar a saúde do abomaso.

Mais recentemente, um estudo publicado na revista Nature e conduzido por uma equipe de pesquisadores iranianos tentou analisar separadamente as influências do volume da nutrição e da frequência de alimentação.

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Essa equipe formulou a hipótese de que uma maior frequência de alimentação, especialmente quando as bezerras recebem altos volumes de leite, melhoraria seu desempenho, devido ao efeito na digestão abomasal.

Especificamente, os pesquisadores iranianos destacaram:

"Estudos anteriores mostraram que aumentar a quantidade de leite ou substituto do leite aumenta o refluxo de leite para o retículo-rúmen e diminui a taxa de esvaziamento do abomaso. Assim, aumentar a frequência de alimentação com leite pode reduzir o tamanho da refeição, acelerar o esvaziamento do abomaso, regular melhor a taxa de entrada de nutrientes no intestino delgado, reduzir a perda de energia durante a fermentação de carboidratos no abomaso e, assim, melhorar a utilização e eficiência dos nutrientes."

Metodologia do estudo

O estudo incluiu 48 bezerras Holandesas, que foram inicialmente submetidas a um protocolo comum de colostro e leite de transição. No 4º dia de vida, elas passaram a receber leite integral pasteurizado e foram distribuídas em quatro grupos de alimentação:

• Alimentação com taxa média (6 L/dia) – 2X ao dia
• Alimentação com taxa média (6 L/dia) – 3X ao dia
• Alimentação com taxa alta (8 L/dia) – 2X ao dia
• Alimentação com taxa alta (8 L/dia) – 3X ao dia

Todas as bezerras foram alimentadas seguindo um método step-up, step-down para uma transição mais suave para a ração inicial. Elas foram desmamadas aos 56 dias de idade e observadas até os 70 dias. Depois, foram criadas em grupo e monitoradas até o final da primeira lactação (305 dias) para avaliar diversos fatores de desempenho.

Resultados do estudo

• O ganho médio diário (ADG) não foi afetado pela interação entre nível de alimentação e frequência de alimentação.
• Independentemente da frequência de alimentação, os bezerras que receberam maior volume de leite tiveram um ADG superior em comparação aos que receberam menor volume, tanto antes quanto depois do desmame.
• As bezerras alimentados com maior volume de leite foram inseminados mais cedo e tiveram menor idade na primeira inseminação.
• Os animais do grupo de maior volume produziram significativamente mais leite e leite corrigido para energia na primeira lactação de 305 dias, em comparação ao grupo de menor volume.

Os pesquisadores concluíram que o aumento no volume de leite tem um impacto maior no desempenho de curto e longo prazo das bezerras leiteiras do que pequenas variações no tamanho das refeições causadas por uma maior frequência de alimentação.

Em outras palavras, o volume de leite fornecido tem um efeito mais significativo na produtividade futura das bezerras do que o número de vezes que elas são alimentadas ao longo do dia.

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