EUA: por que o consumo de leite fluido está caindo?

O declínio no consumo de leite fluido nos Estados Unidos (EUA) não é um tópico novo.

O Serviço de Pesquisa Econômica (ERS) do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) relatou no ano passado que, a partir de 2019, o leite fluido representava 21,7% da produção total de sólidos desnatados. Este valor era de 33,6% em 2000, quando se avalia o consumo de leite fluido depois que a gordura é retirada do leite entregue na fábrica. O leite consumido como bebida fluida caiu de 18% para apenas 11,3% entre 2000 e 2019. 

Jovens perdidos se tornam adultos perdidos

Uma nova publicação do ERS analisou os dados das Pesquisas do Exame Nacional de Saúde e Nutrição para considerar o efeito das diferenças de idade, método de consumo e outros fatores detalhados no consumo de líquidos.

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Uma das descobertas do estudo lembra a todos os agentes da indústria de laticínios da importância de se alcançar os consumidores antes que os hábitos para toda a vida sejam formados: “Gerações mais jovens, que cresceram bebendo menos leite enquanto crianças, parecem consumir menos em todas as idades”.

O estudo também descobriu que o consumo de fluidos diminuiu em uma taxa crescente na década de 2010 em relação às décadas anteriores. A queda de 20,2% na década de 2010 foi quase duas vezes mais rápida do que o declínio percentual em qualquer outra década desde que a tendência de baixa começou em meados da década de 1940. Este declínio contribuiu para o fato de que 90% dos residentes dos EUA não atendem às recomendações dietéticas federais para o consumo de laticínios.

Alimentos complementares também são responsáveis pela queda nas vendas

O estudo também considerou a proporção de leite de vaca fluido consumido em outras bebidas, com cereais ou em bebidas lácteas. Embora ainda represente cerca de 12% do total nos dados mais recentes, a quantidade de leite consumido em outras bebidas cresceu levemente nos últimos 15 anos. O leite consumido com cereais caiu cerca de um quarto de 2003 a 2018 e agora representa 30% do total. Enquanto isso, o consumo de leite e bebidas lácteas caiu 42%.

Os dados da pesquisa também discriminaram o consumo de leite e bebidas lácteas por faixa etária. Crianças de 12 anos ou menos consumiram em média 0,79 xícara-equivalentes por dia, de acordo com os dados da pesquisa de 2017-18, queda de 26% em relação à leitura de 2003-04. O consumo de adolescentes diminuiu 49% no período, para 0,40 xícara-equivalentes por dia, enquanto o declínio para os adultos foi de 47% para 0,23 xícara-equivalentes.

Este relatório ERS fornece clareza para o declínio do consumo de leite fluido e deve ser considerado pela indústria de laticínios, uma vez que trabalha para aumentar o consumo de leite e produtos lácteos. A maior demanda por leite e produtos lácteos sempre levará a uma indústria de laticínios mais vibrante.

As informações são da Hoard’s Dairyman, traduzidas pela Equipe MilkPoint.