Descanso das vacas: tempo e qualidade são cruciais

Sabe aquelas noites em que você dorme a quantidade certa de sono e acorda se sentindo pronto para enfrentar o dia? É provavelmente porque você teve a quantidade ideal de descanso.

Para que uma vaca seja uma das melhores produtoras, ela também precisa ter a quantidade ideal de descanso. Durante um webinar recente, Nigel Cook, professor da Escola de Medicina Veterinária da Universidade de Wisconsin-Madison, falou sobre como otimizar o comportamento de descanso nas fazendas leiteiras.

O comportamento de descanso é uma combinação de tempo, número de vezes e duração do descanso, de acordo com Cook. Quando as vacas não podem descansar adequadamente, podem ocorrer efeitos colaterais negativos. Idealmente, os animais devem receber repouso adequado por aproximadamente 12 horas por dia.

“O conforto da vaca nem sempre está associado a tempos de descanso mais longos”, disse Cook. “Em vez disso, está associado ao descanso ideal.”

Só porque uma vaca está descansando não significa que ela está se recuperando adequadamente. Para maximizar o descanso ideal em sua fazenda leiteira, Cook recomenda focar nas seguintes áreas-chave:

• Design de espaço de descanso

Você já teve uma boa noite de sono dormindo em uma cama de cachorro? Provavelmente não. Isso porque a cama não foi feita para você e o material não atende às suas necessidades. De acordo com Cook, para que uma vaca tenha o melhor descanso possível, você precisa projetar o estábulo para que acomode corretamente o tamanho da vaca e suas necessidades.

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“Uma baia bem projetada é dimensionada adequadamente para o tamanho das vacas que a utilizam”, disse ele. “Se você tem baias pequenas, crie vacas menores. Se você tem vacas maiores, então projete essas baias de acordo com o tamanho do animal.”

Usar materiais de cama que forneçam certa profundidade também é obrigatório. Isso porque, além de oferecer conforto para a vaca deitar, esse tipo de cama fornece a tração necessária para que ela se deite e se levante, além de reduzir os riscos de lesões no jarrete.

• Acesso aos locais de descanso

“A densidade de animais afeta o comportamento de descanso e a produção de leite de forma bastante significativa”, disse Cook. Portanto, é crucial conhecer seus limites de capacidade e permanecer dentro deles.

Um animal perderá cerca de 15% de seu tempo de repouso quando a densidade de animais aumenta de um animal por baia para 1,5 animal por baia, observa Cook. Portanto, se o seu objetivo é permitir que seus animais descansem por aproximadamente 12 horas por dia, esse número será reduzido para 10,2 horas de descanso por dia. Como os animais estão competindo por baias, essa queda no tempo de recuperação pode reduzir a produção de leite em até 2,2 a 3,6 quilos libras por dia.
 

• Tempo no estábulo

Quanto tempo um animal passa em outras áreas da fazenda também afeta o comportamento de descanso. De acordo com Cook, as vacas que passam mais de três horas por dia fora do estábulo têm menos probabilidade de descansar adequadamente. Assim, pode ser necessário analisar quanto tempo os animais passam na baia esperando para serem ordenhados. A quantidade de tempo pode ser maior do que você pensa.

Para fazendas com ordenha robótica, Cook recomenda monitorar as vacas que estão esperando para entrar no robô. Enquanto o animal médio espera aproximadamente uma hora e meia, algumas vacas podem passar mais de quatro horas no curral de espera, o que afeta significativamente o tempo de descanso.
 

• Microambiente térmico

À medida que as temperaturas começam a subir, a duração do descanso tende a diminuir. Na verdade, as vacas podem perder cerca de três horas de descanso por dia quando estão em estresse térmico.

“As vacas acumulam calor enquanto estão deitadas” disse Cook. Quando elas levantam, seu corpo esfria em cerca da metade da taxa do que esquentou enquanto estavam deitadas. Assim, em situação de estresse térmico, as vacas ficam deitadas até atingirem um ponto crítico de calor quando precisam levantar para se refrescar. 

Embora os sistemas de aspersão possam ajudar a minimizar o estresse térmico quando os animais estão em pé, eles não fazem muito pela vaca quando ela está deitada. Portanto, é vital garantir que seus ventiladores e sistema de ventilação mantenham os animais frescos.

Cook recomenda espaçar os ventiladores a aproximadamente sete metros um do outro e certificar-se de que estejam posicionados corretamente. Isso ajuda a espalhar o ar em movimento rápido e a resfriar a vaca com eficiência. 

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidos e adaptadas pela equipe MilkPoint.