Saúde intestinal e sua importância na produção de leite

A cada ano, a indústria pecuária global gasta milhões em despesas relacionadas à nutrição. Isso inclui pesquisa, testes, desenvolvimento de produtos, marketing e consultoria. Esses investimentos são a base da saúde e da produção animal, mas todo esforço para aperfeiçoar a nutrição será inútil, a menos que a saúde intestinal seja considerada e apoiada.

Um intestino saudável permite que um animal aproveite ao máximo todos os nutrientes da dieta fornecida. Isso é absolutamente essencial para métricas de saúde e desempenho de longo prazo, como ganho de peso e reprodução. A saúde intestinal deficiente e negligenciada não apenas desperdiça comida e dinheiro, mas também suprime o crescimento, a imunidade e outras funções metabólicas.

Felizmente, há uma grande variedade de maneiras simples e econômicas pelas quais os produtores e profissionais de saúde e nutrição pecuária podem estabelecer e preservar o sistema digestivo e seu microbioma.
 

O que é saúde intestinal?

Muitos causadores de estresse podem afetar negativamente a barreira gastrointestinal, tornando o sistema imunológico um alvo fácil para patógenos. Em seu boletim Gut Health in Cattle, Nathan Briggs, um ex-educador de extensão de bovinos da Penn State University, observa que os estressores típicos na fazenda são desmame, transporte, restrição alimentar, acidose e excesso de calor.

Todos os animais encontrarão estressores. Alguns são inevitáveis. Mas se certos estressores puderem ser eliminados ou reduzidos, o impacto no sistema imunológico e na digestão pode ser mitigado.

Além de boas práticas de manuseio e gerenciamento, projetos de instalações que eliminam o estresse adicional, como iluminação adequada, mínimo possível de disrupções e baias confortáveis, também reduzem bastante os problemas relacionados ao estresse.

Em bovinos, ovinos e caprinos, manter a saúde do rúmen é fundamental. Este órgão, onde ocorre a fermentação, costuma ser o principal ponto focal do sistema digestivo. No entanto, uma boa saúde intestinal em ruminantes deve envolver todo o trato digestivo, do início ao fim. A parede do rúmen tem múltiplas camadas, enquanto os intestinos são de camada única. Por causa disso, o trato intestinal depende de um sistema imunológico saudável para impedir que patógenos perigosos o penetrem e invadam o resto do corpo. 

Em seu boletim, Briggs também nos lembra que a energia usada para proteger poderia ser usada para outros fins, como produção ou crescimento.

O trato digestivo de um ruminante saudável fará o seguinte: absorverá nutrientes de maneira ideal, promoverá um sistema imunológico forte, protegerá a integridade da estrutura intestinal e preservará a microflora.

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Esses princípios fundamentais também se aplicam a espécies monogástricas como os suínos. Um intestino permeável (ou trato gastrointestinal comprometido) aumenta o risco de interferência de patógenos e também reduz a absorção de nutrientes. Isso pode ser causado por uma variedade de doenças bacterianas e virais.
 

Preparando o animal jovem para o sucesso

Os filhotes não são exceção à saúde intestinal. Ao nascer, os animais nascem com um sistema imunológico fraco. Eles precisam consumir primeiro o leite, ou colostro, da mãe para aumentar a imunidade. O colostro é rico em anticorpos, que são absorvidos através de aberturas no intestino delgado e são essenciais para dar o pontapé inicial no sistema imunológico. 

Shelby Roberts, pesquisadora de carne bovina da Alltech, diz em seu blog A Winning Strategy for Calf Gut Health, “Bezerros que têm um forte desenvolvimento do sistema imunológico e um trato gastrointestinal saudável serão mais capazes de utilizar os nutrientes de forma eficiente e atingir seu potencial genético." 

Além de garantir que o colostro seja recebido nas primeiras horas de vida, os criadores de gado também podem apoiar o desenvolvimento digestivo saudável, mantendo um ambiente saudável com o mínimo de contágios, adotando um protocolo de vacinação de rotina e administrando probióticos e prebióticos em momentos de estresse.
 

Prevenção de problemas relacionados ao intestino

A prevenção começa com a compreensão dos vários fatores que influenciam ou estão associados à saúde intestinal. Isso inclui:

• dieta;
• digestão e absorção;
• bem-estar;
• imunidade efetiva.

A dieta desempenha um papel importante porque fornece os nutrientes e aditivos que entram no sistema digestivo e podem alterá-lo, para melhor ou para pior. Isso envolve o papel de digestão e absorção necessário para que funcionem no corpo. No entanto, se a imunidade for comprometida, a eficácia de ambas as funções pode ser afetada.
 

Gerenciar e apoiar um intestino saudável

Boas práticas de bem-estar animal e manejo, como prevenção e manejo de doenças, podem ajudar a fortalecer a imunidade. Algumas maneiras importantes de gerenciar e estimular um intestino saudável incluem prevenir a desidratação, promover probióticos (bactérias intestinais benéficas) e usar prebióticos em aditivos alimentares, observa Russ Daly, veterinário de extensão da Universidade Estadual de Dakota do Sul, em seu boletim Manter a vaca leiteira saudável significa manter seu intestino saudável.

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Uma maneira de manter ou construir a microflora é usar produtos microbianos fornecidos diretamente. Esses tipos de produtos podem ser especialmente úteis quando usados logo após o desmame. Outra maneira de ajudar a manter um ambiente intestinal positivo é o uso de ácidos graxos voláteis (AGVs). Os AGVs mais elevados podem aumentar a resistência a patógenos, reduzindo o pH do intestino.

Eles também são uma fonte de energia da qual os tecidos intestinais dependem, disse Mark Whitney, ex-extensão da Universidade Estadual de Minnesota, em seu artigo Uma boa saúde intestinal pode ajudar a prevenir doenças em suínos.
 

Proativo x reativo

Um intestino funcionando adequadamente beneficia muito mais do que a absorção ideal da digestão. Ele também fornece uma barreira contra patógenos indesejados. A população bacteriana saudável, de acordo com Daly, permanecerá estável e ajudará o sistema imunológico a ter a resposta apropriada quando um patógeno tentar invadir. Ser proativo é muito melhor do que ser reativo. Isso não apenas economiza seu tempo, mas também garante que animais completos e saudáveis sejam comercializados ou criados com alta produção.

Anteriormente, os antibióticos eram muito usados no gado para ajudar a manter os animais livres de doenças e crescer mais. Como substitutos dos antibióticos, países como os Estados Unidos começaram a usar probióticos, prebióticos, pós-bióticos, aditivos alimentares e enzimas alimentares, observa uma publicação da Universidade de Delaware intitulada Livestock Gut Health. Todos esses substitutos demonstraram repetidamente benefícios na manutenção de um microbioma saudável.

Além da lucratividade, uma boa nutrição deve se concentrar em manter o intestino dos animais saudável e funcional durante toda a vida. Isso resultará em maior bem-estar animal e melhor desempenho também.

As informações são do Dairy Global, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.