Produzir leite a pasto ou em confinamento, eis a questão

Atualmente, há um dilema em relação à produção leiteira, qual sistema adotar: pastagem ou confinamento? Embora a resposta possa parecer evidente para alguns, é um tema de amplo debate, especialmente nos dias atuais.

Alguns questionamentos surgem a respeito do tema, como por exemplo qual deles é mais vantajoso financeiramente? Qual irá proporcionar uma produção mais estável? Qual pode proporcionar uma maior produção de leite? É essencial enfatizar que, independente da escolha, o produtor precisa manter o foco em alguns pilares básicos, entre eles  o bem-estar de suas vacas, a sustentabilidade da produção e a qualidade do leite fornecido aos consumidores. 

Começando pelo bem-estar, não se trata apenas de garantir que as vacas estejam livres de doenças, mas também de garantir que elas tenham uma boa qualidade de vida e possam exibir seus comportamentos naturais, seja a pasto ou confinamento.

Outro ponto importante que independe do  tipo de sistema implementado, é a sustentabilidade. Esta está atrelada a uma gestão eficiente dos recursos como a água, dejetos e até mesmo energia. Além disso, destaca-se a importância da rotação de pastagens para prevenir a degradação do solo e a adoção de práticas de manejo de resíduos - sejam eles orgânicos, químicos, sólidos ou líquidos - visando minimizar a poluição. Essas e outras  tantas práticas essenciais tornam a produção evidentemente sustentável. 

Por fim, não menos importante, é necessário garantir a qualidade do leite.  Além de atender as normas de segurança alimentar, deve-se atender às expectativas do consumidor. Um leite de alta qualidade vai possuir um melhor sabor, uma vida útil mais longa e é mais versátil em termos de processamento. Sendo assim, independente do sistema de produção escolhido,  o compromisso é manter esses três pontos em mente e em prática.

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Afinal, qual a melhor escolha: pasto ou confinamento? 

No entanto, as dúvidas levantadas no início do texto ainda pairam no ar. Qual sistema é considerado o melhor? A escolha entre um e outro não precisa ser uma decisão absoluta. Muitos produtores até adotam os dois, como semi-confinamento e aproveitam o melhor de ambos. A decisão precisa, antes de mais nada, ser baseada nas condições da região da sua fazenda, nos recursos ali disponíveis, qual sua meta de produção e dos objetivos propostos.

Sistema a pasto

Entre vantagens e desvantagens, a produção de leite a pasto é vantajosa quando a propriedade possui pastagens abundantes e o manejo é bem feito. Nele, as vacas têm maior liberdade de se expressarem e o sistema requer uma infraestrutura mais simples, ou seja, menor investimento . 

Entretanto, podemos pontuar algumas desvantagens, como por exemplo a disponibilidade e a qualidade do pasto, uma vez que são altamente influenciadas por fatores climáticos. Portanto, dependendo da estação e das condições das pastagens, a produção de leite pode, sim, variar. Se por um lado o investimento com instalações é menor, por outro o sistema a pasto requer um gerenciamento cuidadoso que permita  manter a saúde e a produtividade do pasto e do rebanho.

Sistema em confinamento

Quando a produção é em confinamento seja em Compost Barn, Free Stall, Tie Stall, ou Loose Housing as vantagens são pautadas em possuir uma produção consistente ao longo dos anos, a dieta das vacas podem ser meticulosamente balanceada, controlada e otimizada, e um ponto decisivo é que é ideal para fazendas que possuem o espaço limitado. 

Como tudo na vida tem o lado bom e lado ruim, as desvantagens do confinamento são: maiores custos com alimentação, instalação e manutenção. E mesmo que não dependa do clima, o manejo de cama, do rebanho e da alimentação exige muito cuidado, caso contrário, alguns problemas de saúde como o aparecimento de mastite e problemas de cascos, poderão surgir. 

Agora, depois de conhecer um pouco mais sobre as vantagens e desvantagens de ambos os sistemas e refletir qual melhor se encaixa na sua realidade, gostaríamos de ouvir a opinião dos nossos leitores. Qual sistema de produção você escolheria? Você já implementou algum deles em sua propriedade? Qual se adapta melhor à sua realidade? 

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