Repouso e descanso
Em condições confortáveis, uma vaca se deita aproximadamente 12 horas por dia. De todo esse tempo, ele dorme apenas 30 minutos.
O repouso na vaca leiteira é uma necessidade comportamental, sendo ainda mais importante do que o comportamento alimentar e a interação com outras vacas. Se a vaca não consegue se deitar quando quer, ela fica de pé por muito mais tempo, mudando seu ciclo natural de comportamento.
O descanso é importante porque aumenta a circulação sanguínea dentro do úbere em 25% a 50%, o que está correlacionado com o aumento da produção de leite.
Além disso, quando a vaca está deitada, otimiza a ruminação e produz mais saliva, reduzindo assim o risco de acidose ruminal e permitindo que as estruturas do casco sejam adequadamente irrigadas e oxigenadas, reduzindo o risco de claudicação.
Vários indicadores podem ser usados para avaliar o conforto nas áreas de dormir, como tempo total deitado, frequência de deitar e duração de cada episódio de repouso. Além disso, também podem ser utilizados indicadores associados à forma de deitar-se, como o tempo necessário para realizar essa ação, se toca ou não em alguma estrutura da cama e como o animal usa e/ou ocupa a superfície destinada ao repouso.
Instalações adequadas para proporcionar conforto aos animais
As instalações e equipamentos de ordenha devem proporcionar proteção e conforto à vaca. O tamanho das baias da contenção deve respeitar as medidas recomendadas para cada raça e porte dos animais.
Além disso, a área de ordenha deve ser segura para o animal, por isso a inspeção e manutenção da contenção devem ser realizadas periodicamente para que as vacas se desloquem com facilidade e segurança.
O piso deve ser feito de material de construção antiderrapante, de modo que proporcione segurança para vaca ao caminhar e, por fim, essa área deve ser bem iluminada, o que facilitará o fluxo de animais e evitará estresse.