Será que aquele aditivo funciona?

É muito freqüente a visita às fazendas de representantes das mais diversas companhias, cada qual oferecendo um produto diferente que resolve, como num passe de mágica, os mais variados problemas do dia-a-dia de seu rebanho.

Em função deste grande assédio, muitas vezes você o "despacha", sem mesmo saber se ele poderia ou não ajudar.

Quantas vezes você comprou um aditivo ou outro produto sem mesmo saber se ele realmente iria pelo menos pagar pelo seu custo, quem diria trazer algum lucro? Como você pode garantir que estas escolhas serão lucrativas?

Infelizmente não existem garantias, mas você pode aumentar as chances de sucesso se fizer ao vendedor ou técnico as perguntas certas. Abaixo seguem algumas questões possíveis de serem feitas ao representante comercial na sua próxima visita. Ao final da conversa você estará melhor informado e poderá melhor decidir se a compra do produto irá ou não trazer retorno financeiro, ou se você deve economizar o dinheiro que seria investido.

O que seu produto faz?

Todo representante comercial deve estar preparado para explicar exatamente o que se espera que o produto faça. Se ele não puder, ou falar de forma genérica, usando palavreado floreado de termos difíceis, fique atento. Previna-se contra argumentos como "produto totalmente natural que melhora a saúde e alisa o pelo", "diminui a contagem de células somáticas", "aumenta a taxa de prenhez", "aumenta a produção de leite" ou "reduz a poluição ambiental e o aquecimento global".

Como o produto funciona?

Todo representante deve poder explicar o mecanismo de ação do produto. E deve existir um mecanismo definido e coerente. Se ele não puder explicar o modo de ação, ou conseguir uma explicação através de um técnico da empresa, pense duas vezes antes de adquirir o produto.

Que efeito o produto exerce no animal?

Argumentos de aumento de produção de leite, melhor reprodução ou saúde são o resultado direto de algum efeito no animal. Faça com que ele explique qual o mecanismo de ação do produto no animal.

Qual a resposta esperada e em quanto tempo ela pode ser observada?

O animal deve apresentar resposta imediata em produção de leite, o desempenho reprodutivo deve melhorar nos próximos 90 dias, ou a incidência de mastite ou menor contagem de células somáticas poderão ser aferidas nos próximos dois meses? Qual a magnitude da resposta esperada? O representante deve estar apto a fazer alguma previsão baseado nos resultados de pesquisa com o produto.

Existe pesquisa para suportar os benefícios do produto? Estas pesquisas são de origem confiável, como uma universidade?

Solicite os resultados de pesquisas com o produto e pergunte onde, como e por quem elas foram conduzidas. Se a empresa investiu dinheiro em pesquisas, eles ficarão satisfeitos em mostrar os resultados! As pesquisas devem ser conduzidas com número representativo de animais, sempre com um grupo controle (que não utilizou o produto) como parâmetro de comparação e devem ser feitas por pesquisadores qualificados.

Se a pesquisa foi conduzida em fazendas, pergunte se existia um grupo controle.

Boas pesquisas comparativas devem ter um grupo controle identificável que seja similar ao grupo tratado com o produto em questão. Esta é somente uma boa maneira de medir a resposta a um tratamento.

O produto é uma cópia ou é "parecido" com algum produto consagrado no mercado?

Alguém afirmar que dois produtos são iguais e portanto apresentam resultados semelhantes não garante resultado para a cópia. Solicite as pesquisas específicas do produto que está sendo oferecido.

O produto deve ser fornecido a todos meus animais?

Freqüentemente um produto é formulado para atender as necessidades específicas de um grupo de animais (por exemplo vacas em transição ou início de lactação). Este mesmo produto pode não ter efeito ou não ser necessário para outros grupos. Tenha isso esclarecido e certifique-se de não gastar seu dinheiro nos animais errados.

O produto tem custo/benefício favorável? Prove!

Um grande nutricionista americano costumava dizer, "um aditivo só é bom se você precisa dele". Descubra se seus animais precisam dele e têm potencial para retornar o investimento. Se a resposta só é suficiente para pagar o produto, ele realmente está ajudando?

Quando você decide usar um produto, use as ferramentas disponíveis para avaliar a resposta.

Alguns programas de computador permitem o controle dos dados do rebanho de forma bastante eficiente. É importante que se tenha informações que permitam avaliar a resposta do produto. Se você concluir que o produto não está apresentando os resultados esperados, entre em contato com a empresa para que ela o auxilie a descobrir as razões. Dê a eles uma chance de corrigir os problemas.

Quando avaliar um produto, atente para uns poucos pontos.

Não use produtos como remédios para falhas de manejo. Não existem produtos mágicos. Se parecer muito bom para ser verdade, provavelmente é. Nenhum produto pode mudar as leis da ciência.

Existem muitos bons produtos disponíveis, que podem auxiliá-lo a obter melhores resultados. Do outro lado, existem produtos que fazem promessas impossíveis de serem cumpridas. Bons produtos são alicerçados em boa ciência, e deve haver dados para provar esta ciência, e a empresa deve suportar estes dados garantindo que eles são verdadeiros.

Use este tipo de procedimento e provavelmente terá maior retorno financeiro. Aceite conselhos duvidosos e você se verá dependendo de magia negra, não da ciência.

Comentário do autor: mesmo praticando todos estes conceitos muitas vezes é difícil escapar de armadilhas. Existem muitas pesquisas "de fundo de quintal" que, quando apresentadas de forma correta, transparecem seriedade. Não aceite um único estudo. Bons produtos têm resultados consistentes nas mais variadas situações e ao longo do tempo. Pesquisas ou resultados de fazenda normalmente são difíceis de controlar pois muitas coisas mudam a toda hora. Também preste atenção se os resultados mostrados não refletem a melhora de outros fatores, por exemplo, um teste de um produto no inverno, quando as condições climáticas são favoráveis, pode mascarar um real efeito do produto. Da mesma forma, produtos que demandam algum tempo para que se possa avaliar a resposta, como aqueles que influenciam a reprodução, por exemplo, podem ter os resultados mascarados por mudanças de outros fatores ao longo do tempo.

Fonte: West, J.W. & Bernard, J.K., 2003. Will that additive really help? Hoard's Dairyman, January 10.