O melhor momento de se agrupar novilhas com vacas adultas

Todos nós sabemos as vantagens de separar as novilhas recém paridas das vacas mais velhas do rebanho. Este manejo permite que os animais mais novos conheçam o novo ambiente, se adaptem a nova rotina e com isso tenham sua produção de leite maximizada e passem pelo período de transição sem problemas. Apesar de todos esses benefícios, nem todos os sistemas de produção possuem instalações suficientes para tal manejo, e mesmo os que conseguem separar os animais novos dos mais velhos, chega um determinado momento em que eles terão que se unir. Visto isso, qual seria o melhor momento de agrupar os animais jovens com os animais mais velhos?

Um grupo de pesquisadores do Reino Unido compararam o desempenho produtivo e indicadores de bem estar animal em grupos distintos de novilhas leiteiras. No primeiro grupo, as novilhas foram agrupadas com as vacas multíparas 30 minutos após a ordenha da manhã e o segundo grupo as novilhas e as vacas multíparas foram agrupadas 30 minutos após a ordenha da noite. A alimentação (totalmente misturada) era oferecida uma vez ao dia e uma quantidade extra de concentrado era ofertada na sala de ordenha. Os pesquisadores avaliaram então o comportamento dos animais imediatamente após o agrupamento e também logo após a alimentação durante o período de um mês.

Curiosamente, novilhas agrupadas com as vacas multíparas após a ordenha da manhã receberam maior quantidade de agressões vindas dos animais mais velhos do que as que foram agrupadas durante a noite. Além disso, as novilhas agrupadas pela manhã passaram maior tempo no cocho de alimentação, comeram mais por cada refeição e passaram menor tempo explorando o novo ambiente, indicando, segundo os pesquisadores uma maior disposição para competir por alimentos.

Em ambos os grupos, as novilhas passaram menos de 4 horas deitadas em suas camas durante as primeiras 24 horas após o agrupamento, sendo que as novilhas agrupadas pela manhã passaram menor quantidade de tempo deitada do que suas novas companheiras de lote e também do que as novilhas que foram agrupadas a noite.

A hora do dia em que os animais foram agrupados não teve influência significativa na produção de leite, na ingestão total de alimentos, no peso corporal e nem na perda da condição corporal. Porém a ingestão de alimentos para as novilhas agrupadas pela manhã sofreu aumento somente na segunda semana de agrupamento.

Após este estudo, devido as menores quantidades de interações agressivas e pela ausência de diferenças nos parâmetros de desempenho, os pesquisadores concluíram ser mais benéfico agrupar as novilhas com um grupo de vacas já existente após a ordenha da noite.

Referência:
-Amanda Smith, Hoard's Dairyman Associate Editor, acessado em: http://www.hoards.com/blog/animal-care.