Método revisado para determinar o teor de matéria seca em amostras de plantas utilizando forno de microondas doméstico

Por Gilberto Batista de Souza ¹, Ana Rita Araújo Nogueira ¹, Joaquim Bartolomeu Rassini ¹ e Patricia Menezes Santos ¹

Conhecer o teor de matéria seca de amostras de plantas pode auxiliar técnicos e produtores no manejo do pasto, na confecção de silagem e na formulação de dietas para os animais.

A determinação do teor de matéria seca em amostras de forragem é feita, normalmente, com o uso de estufas. Esse método é demorado e exige equipamentos específicos, que, via de regra, não estão disponíveis em propriedades agrícolas. Souza et al. (2002) desenvolveram um método simples e rápido para determinar o teor de matéria seca em forragem utilizando-se forno de microondas doméstico.

Procedimento:

1. Pesar uma bandeja plástica com dimensões aproximadas de 20 x 20cm (peso A);
2. Adicionar de 80 a 100 g de forragem e pesar (peso B);
3. Secar em forno de microondas doméstico, com o seguinte esquema de aquecimento: 3 min a 20% da potência máxima, 10 min a 100% da potência máxima e 5 min a 50% da potência máxima;
4. Retirar a bandeja do forno, pesar, homogeneizar o material e aquecer novamente por 1 min na potência máxima;
5. Retirar novamente a bandeja do forno e pesar a amostra seca (peso C); repetir as operações 4 e 5, até que o peso da amostra fique constante;
6. Calcular a matéria seca (MS) pela equação:

MS (%) = (C - A) x 100 / (B - A)

Observações:

1.Quanto menor for a amostra analisada, tanto maior deve ser a precisão da balança. O ideal é utilizar balança de precisão, com duas casas decimais.

2.Durante a secagem do material, deve-se deixar um copo de água dentro do forno de microondas, para evitar que o forno queime.

3.Para haver melhor distribuição da radiação, é importante o uso do prato de vidro do aparelho, que promove a circulação da amostra dentro do forno.

4. O esquema de aquecimento proposto no item 3 deve ser seguido para evitar que o material queime dentro do forno (no forno de microondas utilizado para o desenvolvimento do método, esses valores corresponderam à potência real de trabalho de 165, 626 e 338 W, respectivamente).

Em geral, a potência máxima dos fornos domésticos é de 700 W e, dependendo do modelo, o ajuste da potência de trabalho é quantitativo (ex.: 10, 20, 30, ... e 100% da potência máxima) ou qualitativo (ex.: alta, média e baixa).

Para obter-se melhores resultados com esse método, deve-se conhecer o valor da temperatura e da potência real de trabalho do forno que será utilizado. Assim é possível ajustar a potência do forno de microondas e o tempo de cada etapa da secagem.

As etapas para determinar o valor da temperatura e da potência real de trabalho do forno de microondas (é necessário ter disponível aproximadamente 18 litros de água, na temperatura ambiente - entre 21 e 25 ^oC) são as seguintes:

1. Pesar 1 kg de água na temperatura ambiente em uma jarra plástica (vidro absorve microondas e não é recomendado);

2. Medir a temperatura inicial da água (Ti);

3. Colocar a jarra plástica com água para aquecer sobre o prato giratório do forno de microondas durante 2 minutos, na potência indicada como máxima (100%);

4. Remover o frasco, agitar a água e registrar a temperatura (Tf) até 30 segundos após o término do aquecimento;

5. Substituir a água por outra na temperatura ambiente;

6. Repetir as etapas 1, 2, 3, 4 e 5 para 80%, 60%, 40% e 20% de potência do aparelho; (devem ser realizadas três medidas a cada potência);

7. Calcular a potência do forno, de acordo com a equação: P = 35 (Tf - Ti), em que P é a potência real de trabalho para cada situação (100%, 80%, 60%, 40% e 20% da potência máxima ou potência alta, média e baixa), Tf é a temperatura final e Ti a temperatura inicial.

Na tabela 1 segue o resultado da determinação da potência real de trabalho de um microondas doméstico. Nesse exemplo, a potência de trabalho para 20, 50 e 100% da potência máxima é próxima àquela recomendada (165, 338 e 626 W) e, portanto, não é preciso ajustar o tempo de secagem.

Tabela 1. Determinação da potência real de trabalho de um forno de microondas doméstico


Nos casos em que não for possível ajustar a potência de trabalho para valores próximos ao recomendado acima, deve-se ajustar o tempo de secagem das etapas de acordo com a equação: Tempo (min) = (T1 x P1)/P2, em que, T1 e P1 são o tempo e a potência recomendados no método descrito acima e P2 é a potência real de trabalho do forno de microondas.

Por exemplo, para um equipamento cujo especificação da potência seja baixa, média e alta, se a opção "potência alta" corresponder a 700W, o tempo da segunda etapa do esquema de aquecimento deve ser reduzido para 9 minutos (Tempo = 10 x 626 / 700 = 9min). Se a potência de trabalho nas opções baixa e média for de 165 e 340 W, o esquema de aquecimento será: 3 minutos na opção potência baixa, 9 minutos na opção potência alta e 5 minutos na opção potência média.

Referências Bibliográficas

SOUZA, G.B. de; NOGUEIRA, A.R.A; RASSINI, J.B. Determinação de matéria seca e umidade em solos e plantas com forno de microondas doméstico. São Carlos: Embrapa Pecuária Sudeste, 2002. (Embrapa Pecuária Sudeste, Circular Técnica, 33)


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¹ Embrapa Pecuária Sudeste