Desafios e qualidades dos sistemas de produção de leite orgânico

A produção animal sob sistema orgânico certificado ainda é pouco difundida no País, mas já existem criações de cabras e vacas leiteiras, produção de bovinos de corte, bem como a produção de ovos e mel, embora em pequena escala, sendo a maioria comercializada na venda direta ao consumidor, ou nos canais tradicionais (abatedores, matadouros e frigoríficos), sem a qualificação (selo, prêmio) orgânica (Fonseca, 2000).

De acordo com os pesquisadores da Embrapa Gado de Leite, Luiz Januário Magalhães Aroeira e Elizabeth Nogueira Fernandes, os maiores problemas do sistema orgânico dizem respeito à produção de forragem e grãos para a alimentação animal face ao pequeno tamanho das propriedades, à escassez de rações orgânicas para suplementar na seca, à baixa fertilidade do solo nas áreas de pastagens e ao pouco uso da prática da adubação verde. O clima desfavorável em determinada época do ano, em certas regiões, também limita a produtividade de sistemas orgânicos de origem animal, muito comuns aos pequenos sistemas agropecuários convencionais intensivos.

Com relação ao mercado de leite orgânico, na década passada houve um substancial crescimento de produtos orgânicos de origem animal, tal como a carne e o leite, devido a transformações na preferência do consumidor. De maneira geral, os países em desenvolvimento são os principais produtores, sendo a União Européia e os Estados Unidos os principais importadores. Entretanto, mesmo nos países aonde a comercialização de produtos orgânicos vem aumentando de maneira acentuada, sua participação no mercado total de alimentos se situa em 2 a 3%.

Apesar de constituir um sub-nicho do mercado que cresce 30% ao ano, o chamado leite orgânico ainda é um produto raro em nosso País. E as pesquisas que envolvem este tipo de sistema de produção ainda são escassas na literatura nacional.

Recente estudo, publicado em uma revista inglesa, mostrou a comparação na composição do leite e o seu valor nutricional (perfil de ácidos graxos e de agentes antioxidantes) em dois sistemas de produção: produção de leite orgânica ou convencional.

Para o estudo, foram utilizadas 25 propriedades leiteiras e as amostras de leite destas propriedades foram coletadas em épocas distintas do ano. Foram 78 amostras durante época em que os animais estavam em regime de pasto e 31 amostras durante período em que os animais permaneciam confinados em abrigos.

Durante o período em que as vacas permaneciam em pastagens, a produção média de ácidos graxos saturados no leite foi menor para os animais mantidos em sistemas de produção de leite orgânico, porém estes mesmos animais tiveram maior produção de ácidos graxos poliinsaturados no leite comparados com os animais do sistema convencional de produção.

As amostras de leite proveniente de animais mantidos em sistemas de produção de leite orgânico apresentaram maiores teores de compostos nutricionais desejáveis e de antioxidantes que as amostras de leite do sistema convencional, como por exemplo: ácido graxo conjugado linoléico, alfa-linolênico, alfa-tocoferol e carotenóides. Durante os meses em que os animais eram mantidos em abrigos (confinados), a diferença na composição do leite entre os dois sistemas de produção foi bem menos acentuada.

Os autores concluem que a composição do leite pode ser afetada pelo sistema de produção e por outros mecanismos que estão ligados ao período de lactação, período em que permanecem em pastejo e composição da dieta. E que a composição do leite irá afetar o seu processamento e suas qualidades nutricionais e sensoriais.

Como visto nos resultados desta pesquisa, o valor nutricional do leite orgânico pode ser superior ao leite produzido no sistema convencional, logo esta é mais uma característica que poderá ser explorada por pesquisadores e produtores de leite orgânico, pois podem resultar em aumento no valor econômico do produto e ainda ajudar na conquista de novos mercados consumidores.

Referências:

Gillian Butler , Jacob H Nielsen , Tina Slots , Chris Seal , Mick D Eyre , Roy Sanderson , Carlo Leifert . Fatty acid and fat-soluble antioxidant concentrations in milk from high- and low-input conventional and organic systems: seasonal variation. Journal of the Science of Food and Agriculture
Volume 88, Issue 8, Date: June 2008, Pages: 1431-1441.

FONSECA, M. F. A. C. Cenário da produção e da comercialização dos alimentos orgânico. Worshop sobre produção orgânica de leite, Juiz de Fora, Embrapa Gado de Leite, juiz de Fora, 2000.