Como o peso corporal e taxa de crescimento podem afetar a produtividade do rebanho

Taxa de crescimento e maturidade sexual

A maturidade sexual de novilhas depende mais do peso corporal do que da idade propriamente dita. Assim, taxa de crescimento influencia consideravelmente a idade à puberdade e, portanto, a idade ao primeiro parto. Novilhas não atingem a puberdade antes dos 18-20 meses de idade quando crescem lentamente (<0.35 kg/d). Porém, puberdade pode ocorrer antes de 9 meses de idade quando o crescimento das novilhas for muito rápido (>0.9 kg/d).

Como apontado na Figura 1, puberdade ocorre quando o peso das novilhas estiver entre 40 e 50% do peso corporal adulto, independentemente da idade. A primeira inseminação (ou cobertura) deve ocorrer quando as novilhas atingirem de 50-60% do peso corporal adulto (14-16 meses de idade). A taxa de crescimento deve ser mantida durante a lactação, para que as novilhas atinjam 80-85% do peso corporal adulto ao primeiro parto.

Figura 1. Taxa de crescimento de novilhas e performance reprodutiva. (Adaptado de Michel A. Wattiaux).


Peso corporal e problemas de parto

Problemas de parto são mais comuns no primeiro do que em qualquer outro parto. Novilhas de primeira cria podem apresentar dificuldade de parto por razões que vão desde o desenvolvimento do bezerro até seu próprio desenvolvimento. Em geral, dificuldades de parto devem-se a uma ou mais causas relacionadas abaixo:

- O bezerro recém-nascido é grande:
-Devido à genética do bezerro
-Por haver atraso no nascimento (gestação longa)

- A novilha está subdesenvolvida e a área pélvica é muito estreita em relação ao tamanho do bezerro

- A novilha está acima do peso e excesso de tecido adiposo interfere com o parto normal

No intuito de minimizar dificuldades de parto para novilhas de primeira cria, recomenda-se que o produtor:

- Escolha sêmen de touros com baixa porcentagem de dificuldade de parto (<8%)

- Ajuste a taxa de crescimento da novilha para atingir de 80 a 85% do peso corporal adulto ao primeiro parto

- Evite problemas de obesidade (novilhas gordas) ou emaciação (novilhas magras) ao primeiro parto

Peso corporal e produção à primeira lactação

Existe uma relação forte e positiva entre peso ao primeiro parto e produção à primeira lactação. Esta relação não significa necessariamente que novilhas de tamanho grande geneticamante sejam mais desejáveis-o que é desejável é que as novilhas estejam suficientemente desenvolvidas no momento do parto.

Nos Estados Unidos, novilhas Holandesas devem pesar, em média, 620 kg (peso no primeiro mês pós-parto) para maximizar a produção de leite na primeira lactação. Estas novilhas de primeira cria continuarão a crescer e chegarão ao peso corporal adulto (>700 kg) durante a quarta ou quinta lactação.

Taxa de crescimento antes e depois da puberdade

Estudos recentes indicam que uma taxa de crescimento moderada antes da puberdade, seguida de uma taxa de crescimento mais rápida para atingir o peso ideal ao primeiro parto parece ser a melhor estratégia de criação a fim de maximizar a futura produção de leite da novilha. Este conceito poder ser aplicado a quaisquer raças de leite, apesar da taxa de crescimento variar de uma raça para outra (Figura 1).

Efeito da superalimentação e rápido ganho de peso antes da puberdade

Alguns resultados de pesquisa têm demonstrado que fornecer ração altamente energética para acelerar o ganho de peso antes da puberdade pode afetar o desenvolvimento da glândula mamária e limitar a futura produção de leite. Porém, estes resultados são ainda contraditórios. Estudos em rebanhos bovinos de alta produção leiteira nos Estados Unidos indicam que a taxa de crescimento das novilhas variam entre 0.8 and 0.95 kg/dia. Estas taxas de crescimento rápidas não são compatíveis com grande produção de leite em novilhas de primeira cria.

Efeitos da subalimentação e baixa taxa de crescimento antes da puberdade

Idade à puberdade pode variar de 9 a 20 meses de idade, dependendo da taxa de crescimento. Para que o parto ocorra com 24 meses de idade, a puberdade deve ocorrer quando as novilhas tenham 12 a 13 meses de idade. Quando a taxa de crescimento antes da puberdade for lenta, o peso ideal ao primeiro parto não poderá ser atingido sem:

- Crescimento acelerado durante a gestação (linha aa| na Figura 2)
- Atraso à cobertura (inseminação) e parto(linha aa || na Figura 2)
- Combinação das opções acima descritas

Por exemplo, quando a média de ganho de peso for 0.55 kg/dia, espera-se que a puberdade ocorra com 12-13 meses de idade. Considerando que a gestação começa aos 15 meses de idade, a taxa de crescimento deve ser então ajustada para 0.9 kg/dia, para garantir ganho de peso adequado ao primeiro parto (linha aa | Figura 2). Se a taxa de crescimento não for ajustada, novilhas podem parir com 24 meses de idade, porém não totalmente desenvolvidas. Haverá então, risco de dificuldade de parto e a performance da primeira lactação deixarão a desejar.

Quando se espera que o crescimento permaneça lento durante a gestação, deve-se adiar a cobertura (inseminação) para evitar que a novilha ainda esteja pouco desenvolvida no momento do parto. Por exemplo, quando a taxa de crescimento de uma novilha Holandesa grande for de 0.55 kg/dia durante todo o período de recria, recomenda-se atrasar a primeira cobertura até 19-20 meses de idade. Neste caso, a idade ao primeiro parto também será atrasada, mas é mais importante que novilhas consigam chegar ao parto com o peso corporal ideal desejado.

Figura 2. Taxa de crescimento de novilhas antes e depois da puberdade (peso corporal no eixo y se refere a novilhas de raças leiteiras grandes). (Adaptado de Michel A. Wattiaux).


Efeitos da superalimentação após a puberdade

O fornecimento de uma dieta altamente energética que promova crescimento rápido durante a gestação é desejável porque assegura:

- Boa nutrição para o feto
- Desenvolvimento adequado da novilha ao primeiro parto

Porém, engordar a novilha demasiadamente é indesejável. Novilhas obesas apresentam alto risco de dificuldade de parto e problemas metabólicos pós-parto. Fornecer uma dieta balanceada é uma boa maneira de evitar obesidade. Avaliação de escore corporal pode ser também uma boa ferramenta para promover o ajuste de dietas de vacas prenhes.

Efeitos de subalimentação após a puberdade

A taxa de concepção pode estar reduzida quando novilhas não estão ganhando peso no momento da cobertura. Taxa de crescimento lenta após puberdade não causa nenhum malefício se a novilha não estiver prenhe (a não ser o atraso no primeiro parto). Porém, uma vez que a novilha está prenhe, crescimento insuficiente pode gerar alguns efeitos adversos, como:

- Nutrição animal insatisfatória
- Dificuldade de parto devido ao crescimento esquelético à baixo do esperado
- Baixa produção de leite na primeira lactação

Se a disponibilidade de alimento (ou outros recursos) não permitir que haja grande crescimento após a concepção, pode ser melhor atrasar a concepção até que a novilha tenha um maior peso corporal. A primeira lactação poderá ater ser satisfatória, mas, em contradição à vida produtiva do animal será reduzida e o custo da recria aumentará.

Referências:

The Babcock Institute: For Internacional Dairy Research and Development.