Antes de tudo, não se esqueça de controlar o estresse

Renata de Oliveira Souza Dias

Encontrar um artigo que descreva a singular importância do estresse na vida das pessoas e os danos que ele pode causar à saúde é algo que freqüentemente observamos. Entretanto, pensamos no estresse sofrido pelas vacas? Afinal, os animais também sofrem estresse?

O estresse de uma vaca de leite pode advir de vários itens, tais como:

* Manejo excessivo dos animais. Existem rebanhos nos quais os animais estão sempre sendo excessivamente movimentados, ora para vacinação, ora para aplicação do BST, ora para controle reprodutivo, e assim por diante.

* Animais que permanecem muito tempo em estação. Isso ocorre comumente em:

- instalações com pouco conforto,
- rebanhos manejados em lotes muito grandes e com uma ordenha lenta,
- em "free stall" com relação vaca/cama acima de 1,15.

* Estresse térmico. Regiões muito quentes e um precário sistema de refrigeração do ambiente.

* Ocorrência de acidose ruminal no início da lactação.

* Instalações com "stray voltage" (pequena diferença de voltagem entre dois pontos de contato). Quando existe "stray voltage" em algum ponto da instalação e o animal toca ambas as superfícies, uma corrente elétrica passa pelo corpo do animal, causando um pequeno choque. Exemplos clássicos de "stray voltage" ocorrem na contenção da ordenha mecânica (contenção x solo) e em cochos d´água (água x solo), os sintomas são: animais relutantes em entrar na ordenha, animais nervosos durante a ordenha e com precária descida do leite; em relação aos cochos d´água os animais relutam em beber água de certos cochos e "lambem" a água ao invés de beber efetivamente. Uma alternativa importante em relação à ordenhadeira é aterrar a contenção (com cabo de aterramento) para evitar o "stray voltage" e seus indesejáveis efeitos que estressam o animal durante a ordenha.

* E, claro, as doenças de modo geral, principalmente as Afecções do Casco, que representam a principal doença associada ao conforto animal.


Rebanhos nos quais os animais sofrem altos níveis de estresse apresentam uma maior incidência de doenças. A imunossupressão torna o animal mais susceptível, já que todas as doenças são resultantes de uma batalha entre o sistema imunológico do animal e o organismo causador da doença. Quando o sistema imunológico apresenta-se forte, o animal resiste a um maior número de ataques dos patógenos. Um bom exemplo é a contagem de células somáticas. Existem fazendas que têm um bom manejo de ordenha e que apresentam um alto nível de células somáticas no leite; por outro lado, existem fazendas com um manejo de ordenha precário e que espantosamente apresentam baixas contagem de células somáticas. Como explicar isso?

Geralmente, grande atenção é voltada para o levantamento de dados do rebanho, para os programas de vacinação, para a instalação, para a nutrição e corremos o risco de em meio a tantos afazeres importantes esquecermos de olhar para a vaca. A vaca é a "dona da casa" e ela pode nos contar muito sobre o que se passa no seu dia-a-dia.

fonte: Hoard´s Dairyman, Julho de 1997