Woolworths apoiará produtores de leite australianos com fundo de US$ 3,7 milhões

O varejista australiano Woolworths abriu inscrições para seu Dairy Innovation Fund - oferecendo um total de A$ 5 milhões (US$ 3,7 milhões) em doações aos produtores de leite nos próximos três anos para melhorias nas fazendas.

Projetado com grupos da indústria de laticínios, o fundo tem como objetivo ajudar os produtores de leite a inovar e aumentar a eficiência, sustentabilidade e resiliência na fazenda para gerenciar as variações sazonais por meio de investimentos em tecnologia e infraestrutura.

Todos os produtores australianos que contribuem com leite para a cadeia de abastecimento de laticínios da Woolworths - diretamente ou por meio de processadores - podem se inscrever para ter acesso a até A$ 100.000 (US$ 73.566) cada em subsídios.

O fundo apoia a ênfase do Australian Dairy Plan na inovação como um fator-chave para reduzir o custo de produção e aumentar a lucratividade na fazenda. A pesquisa mostra que cerca de 80% dos produtores de leite pretendem fazer investimentos em seus negócios nos próximos dois anos, e a Woolworths disse que seu financiamento ajudará a tornar alguns dos planos realidade.

O diretor de compras da Woolworths, Paul Harker, disse: “Os produtores de leite enfrentaram condições difíceis nos últimos anos por causa de secas e incêndios. O Dairy Innovation Fund os ajudará  a investir no futuro, ao mesmo tempo que aumenta a resiliência para enfrentar esses tipos de desafios.

“Este fundo auxiliará a transformar melhorias em fazendas planejadas há muito tempo em realidade, então estamos convidando os produtores de leite para nos dizer como eles usariam até A$ 100.000 para melhorar suas operações. Esperamos apoiar projetos que farão uma diferença significativa para as fazendas leiteiras australianas e contribuirão para a prosperidade do setor a longo prazo.”

Os subsídios somam-se ao apoio existente da Woolworths aos produtores por meio de sua taxa de seca de 10 centavos (7,36 centavos de dólar) por litro em todas as variedades de leite fresco de marca própria de dois e três litros, que até agora entregou mais de A$ 60 milhões (US $ 44,1 milhões) para 450 produtores de leite desde 2018.

Em resposta aos preços crescentes negociados entre produtores e processadores de leite, a Woolworths disse que também aceitou dezenas de milhões em aumentos de custo no atacado de seus fornecedores de leite nos últimos anos.

O fundo foi elaborado em consulta com os grupos da indústria Australian Dairy Farmers, Dairy Australia, National Farmers ’Federation, Premium Milk Ltd e o NSW Farmers’ Association Dairy Committee, com o objetivo de garantir o apoio efetivo para investimentos em infraestrutura, como água e forragem, ou tecnologia agrícola e iniciativas de sustentabilidade.

O presidente do Comitê de Laticínios de NSW, Colin Thompson, disse: “Esta é uma iniciativa bem-vinda da Woolworths e reconhece a necessidade de investimento em ciências nas fazendas para impulsionar a lucratividade e a sustentabilidade de longo prazo das fazendas de leite, incluindo aquelas em NSW em recuperação dos impactos da seca e incêndios florestais, além dos baixos preços ao produtor nos últimos anos.”

O presidente da Premium Milk Ltd, com sede em Queensland, Peter Garratt, acrescentou: “Estamos entusiasmados com a oportunidade de tornar as ambições dos produtores uma realidade por meio dos subsídios oferecidos pelo Woolworths Dairy Innovation Fund.”

“Acreditamos que existem enormes oportunidades para ver as fazendas continuarem a inovar, investindo em tecnologia e infraestrutura de capital que irão impulsionar a eficiência e a lucratividade de nossa indústria no futuro.”

O fundo apoiará cerca de 60 empresas nos próximos três anos, com rodadas de pedidos de subsídios anuais abertas a todos os produtores de leite na cadeia de abastecimento da Woolworths, incluindo aqueles fornecedores de leite para marcas próprias. O período de inscrição termina em 16 de fevereiro de 2021.

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As informações são do Dairy Reporter, traduzidas pela Equipe MilkPoint.