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Maya Ashkenazi estava amamentando seu primeiro filho quando teve um brainstorm. E se pudéssemos disponibilizar os benefícios do leite materno para todos: atletas, idosos e até animais domésticos?
“Percebi que, se eu pudesse decifrar o código do leite materno – que é repleto de proteínas funcionais – certamente poderia torná-lo mais acessível a todos, e não apenas aos bebês”, diz ela. Isso foi há quatro anos, quando Ashkenazi tinha 26 anos. Neste verão, a empresa que ela fundou planeja fazer exatamente isso.
A Maolac, uma startup israelense pre-revenue (estágio onde a startup ainda não está gerando receita), é a primeira empresa do mundo a identificar e extrair proteínas funcionais do colostro bovino – o primeiro pré-leite rico em nutrientes produzido por mamíferos para seus recém-nascidos – que são 95% equivalentes às encontradas no colostro humano.
Ashkenazi e seus colegas criaram um superalimento rico em proteínas a partir do colostro bovino, que atualmente é despejado no ralo dos laticínios. “Existem mais de cinco bilhões de litros de colostro em todo o mundo que são jogados fora a cada ano”, disse ela. “A Maolac será a primeira empresa a reciclar o colostro. Estamos criando algo novo a partir de algo que é basicamente desperdício.”
Os produtos da Maolac serão comercializados internacionalmente para fabricantes de alimentos como um aditivo insípido e inodoro para seus próprios alimentos – de iogurte, sorvete e cereais a pão, massas e barras energéticas.
Mais efetivo
"A Maolac combina quantidades fracionárias de proteínas específicas em uma variedade de fórmulas que se mostraram mais eficazes do que o colostro 'como ele é' na regulação de infecções humanas, inflamação e sistema imunológico", disse Jacob Rachmilewitz, pesquisador principal do Instituto de Terapia Gênica. do Hospital Hadassah em Jerusalém.
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“Seis vezes mais eficaz”, acrescenta Ashkenazi, que obteve seu mestrado em engenharia biomédica pelo Instituto de Tecnologia Technion-Israel e em 2020 foi nomeada uma das melhores jovens empreendedoras israelenses “30 Under 30” da Forbes.
O colostro bovino já está disponível como suplemento dietético, mas não é muito útil para humanos em sua forma bruta, disse Ashkenazi.
“A verdade é que só é bom para bezerros. Ele não ajuda e pode até prejudicar os humanos”, disse ela. Usando uma tecnologia própria de extração, “a Maolac identifica e extrai apenas as proteínas relevantes e mais biossimilares, aumentando sua potência para resolver problemas de saúde específicos”.
A empresa conseguiu isolar, extrair e classificar 1.500 proteínas bioativas no colostro bovino, 400 das quais são 95% biossimilares ao leite materno humano, criando combinações que contêm até 20 dessas proteínas para apoiar funções imunológicas específicas.
A Maolac foi desenvolvida na The Kitchen, uma incubadora de foodtech apoiada pela Strauss, e é a primeira empresa israelense a ser aceita no MISTA, uma plataforma de inovação para a indústria global de alimentos fundada pela Givaudan, maior fabricante multinacional de aromas, fragrâncias e ingredientes ativos cosméticos do mundo.
“Os consumidores – e, portanto, os fabricantes – estão se tornando menos interessados em medicamentos e mais interessados em melhorar sua saúde por meio de alimentos”, disse Jonathan Berger, CEO da The Kitchen, que também é apoiada pela Autoridade de Inovação de Israel.
“A Maolac é única no sentido de aproveitar a tecnologia para fornecer aos consumidores proteínas de qualidade – e as mais eficientes para suas necessidades específicas. Agora não há necessidade de outra pílula antes ou depois do café da manhã. Coma o que quiser, só que em versão fortificada”, disse Berger, prevendo mais iniciativas combinando a indústria alimentícia e a tecnologia da saúde.
O primeiro piloto orientado ao consumidor da Maolac será lançado neste verão e será seguido por ensaios clínicos. Este piloto incluirá uma cadeia de suprimentos em larga escala e um processo de fabricação para produtos Maolac, incluindo um anti-inflamatório especialmente adequado para atletas e um probiótico de próxima geração para apoiar a saúde intestinal.
Aprovação regulatória
A aprovação regulatória em Israel, Europa e Estados Unidos deve chegar em breve, disse Ashkenazi. O colostro bovino integral já está aprovado para consumo humano e apenas a nova mistura de elementos requer confirmação regulatória adicional.
O lançamento comercial completo está previsto para o início de 2023, muito à frente dos concorrentes, disse Ashkenazi. Enquanto outras empresas estão tentando cultivar leite materno, nenhuma conseguiu isolar suas proteínas biofuncionais, porque não possuem o algoritmo proprietário da Maolac.
A Maolac poderá crescer rápido. O mercado de alimentos que estimulam o sistema imunológico está projetado para mais que dobrar, para US$ 46,9 bilhões, até 2030, de acordo com a Allied Market Research. O colostro bruto representará mais de 10% desse total, de acordo com a Transparency Market Research. Os mercados infantil, esportivo, envelhecimento saudável e nutrição para animais de estimação – aqueles mais aplicáveis à Maolac – são avaliados em mais de US$ 300 bilhões combinados.
O produto também terá um preço razoável, disse Ashkenazi, tornando-o acessível para uso diário. “Finalmente, temos uma maneira acessível de tornar o mundo inteiro mais saudável”, disse ela.
As informações são do The Times os Israel, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.
Leia também:
- Utilização do colostro bovino na alimentação humana
- Colostro bovino para humanos: barreiras de comercialização
