Reino Unido: Luta contra superbactérias 'precisa que pecuaristas reduzam o uso de antibióticos'

Ativistas de saúde e bem-estar animal preocupados com a disseminação de superbactérias em humanos estão pedindo a proibição do uso excessivo de antibióticos em animais de fazenda.

Eles dizem que o uso rotineiro de antibióticos no gado pode fazer com que as bactérias se tornem resistentes e que essas "superbactérias" possam se espalhar para os seres humanos. Testes de amostra que eles realizaram em rios próximos a fazendas, em chorume e em cama de frango encontraram bactérias resistentes.

O governo do Reino Unido disse que está considerando novas restrições ao uso de antibióticos.

Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) disse: "Nós não apoiamos o uso preventivo de antibióticos em animais - eles não devem compensar as más práticas de criação e continuaremos fortalecendo a legislação nesta área."

A União Nacional dos Agricultores disse que a agricultura do Reino Unido é "líder quando se trata do uso responsável de antibióticos". A resistência antimicrobiana (AMR) foi descrita pela Organização Mundial da Saúde como “uma das maiores ameaças à saúde global, segurança alimentar e desenvolvimento hoje”.

O uso excessivo de antibióticos, tanto na medicina humana quanto na agricultura, os tornou menos eficazes e levou ao surgimento de 'superbactérias' - cepas de bactérias que não podem mais ser tratadas por certos medicamentos.

Os dados mais recentes publicados pela Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido mostram que o número total estimado de infecções graves resistentes a antibióticos na Inglaterra aumentou 2,2% em 2021 em comparação com 2020, de 52.842 para 53.985.

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Pesquisadores da Alliance to Save our Antibiotics and World Animal Protection realizaram testes para superbactérias em rios ao lado de uma dúzia de granjas intensivas de suínos e aves em Warwickshire, Herefordshire, Devon, Norfolk e Wye Valley e no chorume de quatro fazendas leiteiras e em uma amostra de cama de frango.
 

Impactos ambientais

Eles disseram que encontraram uma variedade de genes resistentes a antibióticos e cepas resistentes de bactérias, Escherichia coli (E. coli) e Staphylococcus aureus (S. aureus).

Eles disseram que níveis mais altos de pelo menos um tipo de resistência foram encontrados a jusante de cinco das oito fazendas intensivas. Nenhuma das quatro fazendas de suínos ou galinhas testadas ao ar livre com maior bem-estar apresentou níveis mais altos de qualquer tipo de resistência a jusante do que o encontrado a montante, de acordo com o relatório.

"No geral, nossas descobertas sugerem que as fazendas industriais provavelmente estão descarregando genes de resistência e superbactérias em cursos d'água públicos", concluiu o relatório, elaborado com a Fera Science e o Bureau of Investigative Journalism.

Os métodos intensivos de criação foram responsabilizados por contribuir para o aumento da RAM, com alegações de que um grande número de animais mantidos juntos pode ser um terreno fértil para doenças e pode levar à administração de antibióticos a rebanhos ou rebanhos inteiros simplesmente para manter doença controlada.

Cóilín Nunan, consultor científico da Alliance to Save Our Antibiotics, disse que métodos agrícolas de maior bem-estar são necessários para reduzir o risco de doenças e o uso de antibióticos.

"A maioria dos antibióticos tomados por pessoas ou animais são excretados, juntamente com bactérias resistentes a antibióticos. Quando estrume ou chorume é espalhado em terra, isso aumenta o número de bactérias resistentes no solo e na água", disse ele.

“A melhor maneira de reduzir o impacto da agricultura é fazer grandes cortes no uso de antibióticos, e isso significa manter os animais em condições mais saudáveis para que raramente precisem de medicação”.

A professora Isabelle Durance, diretora do Cardiff Water Research Institute, que não esteve envolvida no estudo, disse à BBC que é aceitavel que a matéria fecal que entra nos corpos d'água pode carregar bactérias e genes resistentes a drogas, e isso pode vir da agricultura.

"Sabemos que com o material fecal da produção agrícola, há uma quantidade que entra nas águas residuais. Você pode ter galinhas perfeitamente saudáveis com bactérias que têm resistência antimicrobiana. Sempre que houver material fecal nos corpos d'água, haverá bactérias resistentes aos antimicrobianos," ela explicou. Mas ela alertou que é "extremamente difícil" ligar as bactérias nos rios a uma fonte específica.

Peter Greig, cofundador da Pipers Farm, supervisiona 45 fazendas ao ar livre de alto bem-estar em Somerset, Devon, Cornwall, País de Gales e East Anglia que, diz ele, só usam antibióticos quando os animais doentes precisam e não como uma medida preventiva de rotina.

Greig disse que não ficou surpreso com as conclusões do relatório: "Os excrementos que saem de um ambiente industrial de suínos ou aves são então espalhados para alimentar as águas subterrâneas e os rios. Isso causa um grande perturbação do equilíbrio da natureza."

Em janeiro, a UE proibiu todo o uso rotineiro de antibióticos nas fazendas e todos os tratamentos preventivos com antibióticos de grupos de animais, a fim de combater o uso excessivo e inadequado dos medicamentos. O governo apoiou a proibição em 2018, mas ainda não realizou a consulta pública que disse que faria. A Defra disse que as mudanças propostas aos regulamentos existentes sobre o uso de antibióticos em fazendas serão colocadas para consulta pública "no devido tempo".

Enquanto isso, o mais recente relatório anual do UK Veterinary Antibiotic Resistance and Sales Surveillance (UK-VARSS), publicado no início deste mês, mostrou que as vendas de antibióticos para uso em gado reduziram 55% desde 2014.

Cat McLaughlin, da Aliança para o Uso Responsável de Medicamentos na Agricultura (RUMA), disse que os criadores de gado continuam "fazendo progressos positivos nas metas de redução do uso de antibióticos".

Mas ela acrescentou: "Devemos lembrar que os antibióticos são ferramentas importantes que o setor veterinário precisa ter à sua disposição para proteger a saúde e o bem-estar animal contra os desafios das doenças".

As informações são da BBC, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.