Profissional sobrevive a soterramento na silagem e muda visão sobre segurança do trabalho

Sua trajetória profissional, marcada por dezessete anos à frente da Diversified Dairy Solutions e pela integração à Progressive Dairy Solutions em 2024, passou a ser guiada por lições diretas sobre segurança e o real peso da família. "Profissionalmente, todos nós somos substituíveis, mas a família não segue em frente", resume o especialista.

Durante uma visita de rotina a uma fazenda ao norte de Visalia em 27 de agosto de 2009, a primeira dessas fatalidades aconteceu. Aos 36 anos, com dois filhos pequenos e a esposa grávida do terceiro, ele coletava amostras de forragem quando a estrutura cedeu. "Enquanto eu pegava a amostra, foi como se um pedaço de pão se soltasse. Toda a face, cerca de vinte a trinta centímetros para dentro, simplesmente se desfez", recorda.

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Cerca de vinte toneladas de silagem desmoronaram sobre seu corpo, e a escuridão tomou conta. "Eu podia ver o sol desaparecendo enquanto aquilo caía. Eu sabia exatamente o que ia acontecer e sabia que não queria morrer ali", relata. Puxado pelos escombros por um tratador local, sua preocupação imediata, mesmo com as costas fraturadas, foi com a responsabilidade do dono da propriedade, afirmando na hora que ficaria bem para evitar pânico.

Conduzindo o próprio veículo até o hospital, o nutricionista iniciou um processo de recuperação que duraria um ano completo. Esse período resultou não apenas na cura física, mas em uma nova perspectiva sobre a fragilidade humana e os riscos da profissão. "Eu era um homem jovem, achava que isso não poderia acontecer comigo. Isso me deu a percepção de que pode acontecer com qualquer um a qualquer momento", reflete. A partir de então, a criação de protocolos rígidos de segurança em silagem tornou-se uma exigência para seus clientes. DeGroff passou a alertar os produtores de que, sem um plano preventivo, uma fatalidade na fazenda deixaria os donos apenas com desculpas a oferecer.

Anos mais tarde, um novo episódio exigiu o uso do segundo colete ortopédico presente em seu escritório. Enquanto andava de quadriciclo, um acidente vascular cerebral fez com que ele caísse de cabeça, esmagando o tronco de forma severa. "Eu uso a analogia de que meu corpo ficou como uma sanfona", descreve. O saldo médico incluiu onze vértebras fraturadas, doze costelas quebradas e três dias de paralisia da cintura para baixo, período em que pedia repetidamente aos paramédicos: "Consertem minhas pernas".

Diferente da primeira experiência, a reabilitação foi consideravelmente mais longa, demandando internação prolongada e o suporte de dezesseis terapeutas diferentes. Hoje, com duas hastes e vinte parafusos na coluna, ele executa suas funções normalmente e sem medicação contínua para dor.

Passado um ano do segundo trauma, uma decisão conjunta com sua esposa marcou o encerramento daquele ciclo médico. O casal refez o trajeto do resgate para agradecer pessoalmente a cada profissional envolvido, desde a enfermeira que havia orado por ele até os bombeiros que o atenderam inicialmente.

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Na base de ambulâncias, o choque dos socorristas ao vê-lo caminhar foi evidente. "Eles nunca tiveram ninguém que voltasse para agradecer, não sabiam onde eu tinha ido parar, pois o trabalho deles é levar a pessoa ao hospital e não podem acompanhar o depois", explica o nutricionista. A entrega de caixas de rosquinhas nas estações serviu para validar o esforço das equipes e mostrar que o trabalho de resgate resultou em uma vida plenamente recuperada.

No âmbito corporativo, essas vivências intensificaram o foco na valorização da base operacional das fazendas. Reconhecendo a importância técnica dos funcionários, o especialista criou escolas de tratadores, concedendo certificados laminados após as sessões de treinamento. "Quando você tem um tratador engajado, você tem um programa de alimentação bem-sucedido. A maior despesa em uma fazenda de laticínios é a ração, e, no entanto, os tratadores frequentemente têm zero treinamento, mesmo operando equipamentos de meio milhão de dólares. Isso tem que mudar", argumenta DeGroff. Para muitos trabalhadores, esse documento representa o primeiro reconhecimento educacional de suas vidas, sendo frequentemente utilizado para negociar progressões salariais.

Atualmente, a rotina de visitas às propriedades rurais continua intensa, porém sob uma ótica administrativa e humana transformada. As memórias de quase ter morrido sob toneladas de silagem ou de enfrentar a paralisia sedimentaram a conclusão sobre o verdadeiro legado de um profissional.

O conselho central que DeGroff transmite aos jovens agrônomos e gestores foca em trabalhar com inteligência e garantir a presença no lar. "As empresas seguirão em frente, encontrarão outra pessoa, mas a família não", enfatiza. O sucesso na nutrição leiteira, segundo a dura lição aprendida pelo especialista, perde o sentido se custar o tempo que deveria ser dedicado àqueles para quem somos, de fato, insubstituíveis.

As informações são do Dairy Herd Management.

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