Curiosidades: leite de camelo ganha espaço apostando em benefícios à saúde e até chocolate gourmet

Durante milhares de anos, o leite de camelo foi consumido como uma bebida saudável em todo o Oriente Médio e no norte da África. Mais recentemente, porém, esse leite incomum para o brasileiros passou a ganhar espaço maior em outras partes do mundo, como na Europa, figurando inclusive na prateleira dos supermercados.

Grande parte desse mérito vem dos benefícios à saúde, que estão ficando cada vez mais conhecidos. É que o leite de camelo tem algumas credenciais que o tornam especial, como, por exemplo, conter altos níveis de ferro, cálcio e vitaminas B e C, além de menos gordura e colesterol do que o leite de vaca.

Preço salgado

Atualmente, estima-se haver mais de 1,2 milhão camelos no mundo. Eles são principalmente o dromedário ou camelo árabe, que tem uma corcunda e é a espécie escolhida para a produção de leite.

Embora o leite de camelo seja consumido por humanos há mais de 6 mil anos, o preço ainda é elevado. Um litro de leite de camelo pasteurizado é vendido por cerca de US$ 15 (cerca de R$ 65) na Austrália, tornando-o 12 vezes mais caro que o leite de vaca.

Entre os produtos de leite de camelo já disponíveis na Europa estão o Al Nassma, de Dubai, a primeira marca mundial de chocolate feito com leite de camelo. O negócio começou em 2008, e a distribuição dos produtos na Suíça teve início em 2011.

A Al Nassma produz em média 300 kg de chocolate por dia, que é exportado para vários países em diferentes continentes. De acordo com a empresa, existe hoje um mercado crescente no leste da Ásia, onde estão cerca de 35% de seus clientes.

Dos cangurus ao camelo

A produção de leite de camelo tem se tornado uma das indústrias agrícolas mais emergentes na Austrália, tendo em vista o crescimento da demanda. O camelo foi introduzido pela primeira vez no país na década de 1840 para ajudar na exploração do vasto interior do país.

Os primeiros laticínios de camelo da Austrália foram inauguradas em 2014 e, desde então, o setor cresceu consideravelmente, com laticínios agora operando em quase todos os Estados e territórios.

Embora a produção global de leite de camelo seja dominada por países do norte e leste da África e do Oriente Médio, um relatório de 2016 do governo australiano já previa um aumento na produção até 2021. E é exatamente isso que vem acontecendo. Desde 2016 até hoje, o volume produzido passou de 50 mil litros para 180 mil.

As informações são do Globo Rural.