EUA: Gordura do leite está ressurgindo

O economista-chefe do CoBank para o setor de lácteos, Corey Geiger, acredita que o "boom da gordura do leite" deve fornecer oportunidades interessantes para produtores e consumidores de laticínios.

A forte demanda interna há muito tempo significa que os EUA não exportam grande parte de sua gordura. Mas com fortes importações do produto, o comércio no exterior pode oferecer novos caminhos aos produtores americanos.

De acordo com dados do Conselho de Lácteos dos EUA de fevereiro de 2023, em 2022 os fornecedores americanos tiveram seu melhor ano para as exportações de gordura do leite desde 2013. As vendas subiram 43%, para 81.721 toneladas, lideradas por ganhos de três dígitos para Canadá e México. Os embarques para o Canadá mais que dobraram (+18.345 toneladas), enquanto as exportações para o México cresceram mais de quatro vezes (+11.173 toneladas). Também houve fortes altas para Coreia do Sul (+153%, +5.253 toneladas) e Bahrein (+38%, +2.457 toneladas).

Para os produtores de leite, embora alguns deles enfrentem limites de fornecimento de leite, não há esse limite restringindo o fornecimento de sólidos enviados de cada fazenda, incluindo gordura.

De acordo com uma análise de Geiger, a produção de gordura do leite também superou o leite na última década em termos de crescimento, com um ganho de 15% para o leite e 27% para a gordura. A alimentação e a seleção genética também desempenharam um papel nisso, afirma.

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"Hoje, a grande maioria das fazendas leiteiras cria suas vacas e novilhas por meio de inseminação artificial a partir de sêmen de touro congelado criogenicamente. E de acordo com a National Association of Animal Breeders (NAAB), a associação comercial para as empresas de inseminação artificial, 89,9% das vendas de sêmen dos EUA foram de touros Holstein e outros 9% eram touros Jersey quando o boom da gordura de manteiga começou em 2010.”

Em 2022, a participação dos touros holandeses encolheu para 81,5%, enquanto dos Jersey cresceu para 15,3%. Embora os holandeses ainda sejam a raça dominante, eles são geneticamente selecionados para características específicas – Geiger diz que há evidências de que um número crescente de produtores está selecionando a característica relevante para os valores genéticos para as porcentagens de gordura do leite.

Oportunidades comerciais não faltam

Para os fabricantes de manteiga, os EUA têm sido um mercado importante. As importações de manteiga irlandesa, que contém 82% de gordura contra 80% de manteiga dos EUA, foram impulsionadores de mercado para o crescimento das importações de gordura do leite na última década, com Geiger observando que elas aumentaram 10 vezes, de 4,62 milhões de quilos em 2011 para 47,99 milhões de quilos em 2022.

Mas também há oportunidades de exportação para os produtores dos EUA – pelo menos se eles puderem competir em preço. De acordo com Geiger, os EUA exportaram pouco menos de 6% de sua produção de leite como produtos lácteos quando medidos com base na gordura do leite em 2022 – e 23,4% em uma base de sólidos desnatados após a gordura do manteiga ter sido desnatada.

Além de produzir oferta suficiente de gordura, o outro obstáculo para as exportações é que os preços da gordura do leite dos EUA são frequentemente os mais altos entre as principais regiões de exportação de laticínios. Isso faz com que os mercados domésticos sejam a primeira oportunidade a ser preenchida quando se trata de encher os mercados de gordura.

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Geiger conclui que inovações de premiumização, sabor e formato, como misturas de manteiga e manteiga pura para ocasiões de compartilhamento, podem trazer valor para produtores e processadores. Ele concluiu: "As tendências de demanda de longo prazo por produtos lácteos indicam que manteiga, queijo, creme em cafés sofisticados, sorvetes, sobremesas congeladas e outros produtos lácteos ricos em nutrientes continuarão aumentando o volume de vendas tanto nos Estados Unidos quanto no mundo, à medida que mais pessoas percebem a renda da classe média. Dadas essas projeções, a escalada ascendente nos níveis de gordura no leite das fazendas continuará crescendo."

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.