A fábrica de laticínios Cotochés, cuja sede está localizada em Rio Casca (MG), está dando início a um processo de reestruturação das atividades com o objetivo de atingir novos mercados fora de Minas Gerais. Os planos são chegar ao interior de São Paulo, aumentar as participações nos mercados das capitais paulista e carioca e, em seguida, partir para o Nordeste. Além disso, os planos de expansão incluem também o interior mineiro, ampliando a atuação da empresa, que hoje está concentrada nos centros urbanos. Atualmente, Minas representa 74% do mercado da Cotochés, seguido pela Bahia, com 15%; Pernambuco, que apesar de consumir basicamente leite em pó, representa 5%, e São Paulo, Rio de Janeiro e Espírito Santo, com 2%.

A reestruturação da Cotochés está focada na mudança da imagem institucional da empresa, baseada nos resultados de uma pesquisa feita pelo instituto de pesquisa Vox Popoli. Segundo o estudo, a Cotochés é vista pelo consumidor como uma marca forte, tradicional, que oferece produtos naturais, saborosos e de qualidade. As alterações necessárias demandarão cerca de R$ 9 milhões. A meta de expansão inclui uma projeção de crescimento anual de 14% a 15% até 2006.

Entretanto, segundo o diretor comercial da Cotochés, João Maroca, o racionamento de energia e a crise econômica dos últimos meses, que elevou a cotação do dólar, impôs um recuo, baixando a expectativa de crescimento para 4% a 5% no ano de 2001. Ele ressaltou, no entanto, que essa retração não irá interferir nos investimentos.

Do total a ser investido, R$ 3 milhões serão destinados ao desenvolvimento de novos produtos, mudança de embalagens e rótulos, promoção em pontos de venda e campanhas voltadas ao consumidor final, que começarão no próximo ano. Além disso, essa verba será também aplicada em projetos de responsabilidade social e marketing cultural, também em 2002.

O restante dos recursos - R$ 6 milhões - será destinado a investimentos em tecnologia e ampliação da linha de produção. O projeto inclui a modernização de toda a frota de caminhões, principalmente do layout dos 50 veículos que fazem a distribuição urbana dos produtos, processo que acontecerá ainda este ano.

A Cotochés pretende dobrar o mix de produtos até o final deste ano, lançando 42 novidades com a marca da empresa, como por exemplo, uma nova linha de leites enriquecidos e novos tamanhos de queijo com formas de corte e tipos diversificados. Segundo Maroca, os lançamentos são uma resposta à demanda detectada nas pesquisas - 80% dos negócios da empresa são com o pequeno varejo, que tem exigido produtos como iogurtes e bebidas lácteas. Os supermercados e hipermercados representam 15% dos negócios e o atacado 5%.

Segundo Maroca, um dos trunfos da empresa para a expansão é a eficiência de distribuição para o pequeno varejo, o que, segundo ele, as concorrentes multinacionais não conseguem estruturar. A Cotochés está há 50 anos no mercado e figura entre as 12 maiores captadoras de leite do País e entre os nove maiores laticínios em receita líqüida. A empresa tem três unidades fabris: uma em Rio Casca, outra em Timóteo e a terceira em Ravena, todas no Estado de Minas Gerais. Juntas as unidades contam com 530 funcionários, e produzem 130 milhões de litros de leite por ano. A previsão é que feche o ano com um faturamento de cerca de R$ 130 milhões.

Fonte: Gazeta Mercantil (por Ciara Albernaz), adaptado por Equipe MilkPoint