Austrália: problemas no setor lácteo persistem

Outrora uma potência no circuito global de comércio de laticínios, a indústria de lácteos da Austrália vem se contraindo devido a sucessivas secas de longo prazo, vários eventos de calor e uma crise trabalhista em andamento.

De acordo com um artigo recente da Bloomberg, a participação da Austrália no mercado mundial de exportação caiu de 18% na década de 1990 para cerca de 6% em 2018, à medida que os produtores australianos deixaram o negócio. Os ganhos obtidos por outros grandes exportadores também contribuíram para reduzir a participação da Austrália no mercado global de laticínios, disse Sarina Sharp, analista do Daily Dairy Report. “Apesar dos altos preços do leite e do clima decente no início desta temporada, a produção de leite da Austrália continuou caindo”, disse Sharp.

As coletas de leite de setembro na Austrália caíram 6,25% em relação aos níveis do ano anterior para pouco mais de 800 milhões de litros, o menor volume de leite em setembro em décadas, segundo a Sharp. Até setembro, a produção de leite no país foi 6,3% menor do que no período comparável da temporada passada, compondo uma queda de 3,4% na temporada 2021-22.

Continua depois da publicidade

“A produção em outubro provavelmente também ficou aquém do volume do ano passado”, disse Sharp. “As fortes chuvas de outubro levaram a inundações no leste da Austrália, que abriga a maior parte do rebanho leiteiro do país. Em Victoria, que responde por quase dois terços da produção de leite australiana, alguns produtores foram forçados a despejar leite porque suas fazendas eram inacessíveis, mas as águas das enchentes começaram a recuar.”

Por décadas, a Austrália, que é o continente habitado mais seco, vem lutando contra ondas de calor e secas. Entre 1997 e 2020, a seca generalizada afetou o país e a indústria de lácteos em 27 desses 33 anos, segundo a Bloomberg.

No lado positivo e ao contrário de outras grandes regiões produtoras de leite do mundo, os suprimentos de ração na Austrália são atualmente abundantes e relativamente acessíveis, disse Sharp. Um relatório recente da USDA Global Agricultural Information Network observou que os preços do leite na Austrália atingiram recordes e os preços do feno estão baixos e os preços dos grãos para ração provavelmente cairão, melhorando as margens dos produtores de leite.

“No entanto, a produção está em crise e provavelmente permanecerá lá. A escassez de mão de obra é tão extrema que o USDA espera que prejudique a produção de leite em 2022 e 2023”, acrescentou Sharp.

Na verdade, a escassez de mão de obra na Austrália é tão grave que algumas fazendas leiteiras fizeram a transição parcial ou total para operações de gado de corte menos intensivas em mão de obra, devido em parte aos preços recordes de carne bovina.

“Com menos leite em geral, a Austrália está dedicando uma parcela maior de sua produção à fabricação de queijos este ano, às custas da produção de manteiga e leite em pó, o que provavelmente resultará em declínios pelo menos modestos nas exportações de manteiga, leite em pó desnatado e integral no próximo ano”, disse Sharp.

A mudança na produção também pode reduzir a participação da Austrália no mercado mundial de lácteos, suavizando o impacto do enfraquecimento da demanda global de laticínios no próximo ano e, a longo prazo, permitindo que os exportadores dos EUA potencialmente ganhem uma fatia do mercado mundial.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.