Austrália: Danone vende ações da companhia National Foods

A multinacional de alimentos francesa Danone vendeu os 10% de ações que detinha da companhia de lácteos australiana National Foods na quarta-feira, gerando especulações de que as posses da Parmalat do país se tornaram foco da renovação da empresa.

Segundo informações do setor, a Danone, maior produtora mundial de produtos lácteos frescos, inicialmente, adquiriu as ações como garantia contra a possibilidade de a National Foods fazer uma oferta para a rival de menor porte, Dairy Farmers, produtora licenciada do iogurte Danone na Austrália. Porém, como a National Foods provavelmente direcionará sua oferta à filial australiana da Parmalat - uma participante menor da indústria de iogurtes - não há mais razão para manter as ações. No entanto, a multinacional francesa não comentou os motivos da venda das ações.

A National Foods tem falado abertamente sobre seu interesse pela Parmalat Austrália, que, segundo estimativas de analistas do setor, poderia ter um preço de mais de A$ 400 milhões (US$ 300,65 milhões). A dívida da falida companhia italiana já soma agora cerca de US$ 4,82 bilhões, o que está levando a Austrália a concluir que a necessidade de venda de algumas das operações da Parmalat é apenas uma questão de tempo.

Uma série de investidores rapidamente comprou as 29,9 milhões de ações da Danone na National Foods pelo preço máximo oferecido de A$ 125,6 milhões (US$ 94,40 milhões). Analistas do setor disseram que estes estão apostando nas grandes economias que a National Foods terá com a Parmalat Austrália, com algumas estimativas atingindo A$ 50 milhões (US$ 37,58 milhões) por ano oriundos da combinação do mercado de alta margem de iogurtes e dos negócios de alimentos lácteos.

Iogurte é a chave

Fontes disseram que a atitude da Danone na Austrália está totalmente relacionada com o mercado de iogurtes e discordaram das sugestões de que a empresa está interessada na Parmalat Austrália. "Trata-se de uma companhia de US$ 25 bilhões. Se eles quisessem investir na Parmalat, não teriam que vender suas ações na National Foods", disseram fontes da indústria.

A National Foods, a Dairy Farmers e a Parmalat Australia estão no centro de uma consolidação - esperada há muito tempo - da indústria de lácteos australiana de A$ 11 bilhões (US$ 8,26 bilhões). Analistas disseram que só há espaço para duas participantes se a indústria quiser se manter lucrativa. A Dairy Farmers tem somente 9% de participação na National Foods e a processadora de lácteos neozelandesa Fonterra tem 18%. Ambas as companhias disseram que estavam satisfeitas em deixar sua participação na companhia australiana neste nível, mas também disseram que estavam de olho no destino da Parmalat.

A Parmalat Austrália informou que não estava negociando com nenhuma empresa a possibilidade de venda e o diretor gerente da companhia, David Lord, disse que a especulação era "completamente infundada". Entretanto, fontes da indústria disseram que é apenas uma questão de tempo.

Em 04/03/04 - 1 Dólar Australiano = US$ 0,75164
1,33042 Dólar Australiano = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Reuters (por Victoria Tait), adaptado por Equipe MilkPoint