Acordo de livre comércio entre EUA e Austrália foi fechado; produtores de leite de ambos os países analisam impactos

Os Estados Unidos e a Austrália fecharam o acordo de livre comércio no último domingo, dia oito de fevereiro, o qual eliminará tarifas para mais de 99% dos produtos norte-americanos exportados para a Austrália. Para a Austrália, o acordo remove as tarifas em mais de 97% das exportações aos EUA. O acordo, que ainda requer aprovação do Congresso, também aumentará grande parte do comércio agrícola entre os dois países em produtos que variam desde carne bovina até frutas e amendoim.

O acordo também determina longos períodos para aumentos, em etapas, das exportações de carne bovina e produtos lácteos, respondendo à pressão dos produtores de leite e de carne dos EUA, que alegaram que uma grande entrada de produtos baratos australianos poderia custar milhares de empregos.

NMPF calcula impactos

A Federação Nacional de Produtores de Leite (National Milk Producers Federation - NMPF) disse na segunda-feira que o novo acordo de livre comércio assinado com a Austrália preserva grande parte da estrutura de tarifas já existente no setor de lácteos, o que representa um fato importante diante da extrema pressão feita pelos australianos pela completa abertura do mercado norte-americano. Entretanto, o acordo permite acesso adicional ao mercado dos EUA para exportações australianas, ainda que o impacto econômico desta abertura seja desconhecido.

De acordo com um documento preparado pelo U.S. Trade Representative (USTR), não haverá mudanças nas tarifas impostas a produtos lácteos importados pelos EUA acima da cota (para os produtos sujeitos a cota, como manteiga, queijos e leite em pó desnatado). Os aumentos nas importações de produtos lácteos australianos no sistema de cotas sujeitas a tarifas após o acordo de livre comércio representarão 0,17% do valor anual da produção de lácteos dos EUA, de acordo com o USTR, o que representa cerca de 2% do atual valor das importações totais de lácteos dos EUA.

O presidente e diretor executivo da NMPF, Jerry Kozak, disse que a equipe de política comercial e economia da entidade revisará os detalhes do acordo, quando eles forem divulgados, para verificar qual será o impacto total aos produtores dos EUA. A NMPF tinha previsto que, se de fato a Austrália obtivesse sucesso em sua pressão pela completa eliminação de todas as tarifas dos produtos lácteos dos EUA, 150 mil empregos relacionados à produção, incluindo um quarto dos 70 mil produtores de leite do país, seriam colocados em risco pelo acordo de livre comércio. No entanto, com o atual acordo, Kozak disse que ainda precisará calcular o verdadeiro impacto para determinar a resposta da entidade se o Congresso conceder a aprovação.

O papel dos produtores de leite e suas cooperativas de comunicar suas preocupações para os oficiais do governo foi "crucial para evitar que o governo da Austrália negociasse maior acesso em nossos mercados".

Impulso significativo

Já os produtores de leite australianos estão vendo o acordo como um "impulso significativo" para a indústria de lácteos, segundo o presidente da Victorian United Dairyfarmers, de Victoria, Peter Owen, descrevendo o impacto do novo acordo de livre comércio da Austrália com os EUA. Ele antecipou que o acordo com os EUA poderia significar um extra de A$ 56 milhões (US$ 43,48 milhões) no primeiro ano do acordo, um crescimento de 5% ao ano, um aumento de três vezes no acesso a cotas, e aumento no acesso a todos os produtos lácteos.

O acordo permitirá triplicar o acesso a cotas no segundo maior mercado de lácteos do mundo. Além disso, o acordo oferecerá maior acesso para todos os produtos lácteos atualmente restritos pelas cotas, fornecendo, desta forma, novas oportunidades de mercados para a indústria de lácteos australiana.

Outros líderes da indústria de lácteos da Austrália, embora tenham questionado o termo "livre comércio", reconheceram que, no mínimo, esta foi uma mudança na direção certa e uma das melhores que se podia esperar diante das políticas domésticas dos EUA e da postura defensiva adotada pelo país no comércio internacional nos últimos anos.

Em 10/02/04 - 1 Dólar Australiano = US$ 0,77654
1,28776 Dólar Australiano = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: Clarionledger.com, NMPF.org e Coutry News (por Geoff Adams), adaptado por Equipe MilkPoint