Proteção contra radiação solar direta e indireta - um fator importante para vacas leiteiras no verão

Em um artigo anterior que publiquei recentemente, abordei a importância da água, tanto para beber quanto para resfriar as vacas ao lidar com o calor do verão.

Neste artigo, gostaria de tratar de outro fator que considero muito importante, que é a sombra, ou seja, evitar a exposição das vacas à radiação solar direta e indireta no verão. 
 

Por que é importante proteger as vacas da radiação solar no verão?

Para entender a resposta dessa pergunta, é preciso primeiro conhecer o equilíbrio térmico da vaca. Para funcionar normalmente, uma vaca deve ter sua produção de calor igual à sua perda de calor. Caso contrário, a vaca entrará em estresse térmico, que se manifestará por um aumento da temperatura corporal e uma série de eventos comportamentais e fisiológicos, cujo resultado é o comprometimento do desempenho.

Uma vaca que produz 45 litros de leite por dia gera cerca de 2.000 watts de calor, que precisa ser dissipado no meio ambiente. No inverno, quando a temperatura ambiente é inferior à temperatura corporal da vaca, o calor é perdido espontaneamente e não há problema. No verão, quando a temperatura ambiente é igual ou superior à do corpo da vaca, a mesma perda espontânea não é possível, e o mecanismo “ofegante”, o único que ainda pode ajudar, não é suficiente para dissipar o calor produzido.

Se agora adicionarmos a isso a radiação solar, isso contribui para o calor externo da vaca, na medida de cerca de 1.600 watts, o que leva a vaca à necessidade de dissipar 3.600 watts, uma tarefa completamente impossível.

Estudos feitos em vacas em pastagens em regiões temperadas, mostraram que as vacas podem entrar em estresse térmico já em temperaturas de 18 graus. Ou seja, sua produção de calor mais o calor da radiação solar excede sua capacidade de dissipação de calor.

A conclusão disso é que vacas de alto rendimento no verão não têm chance de manter seu calor corporal sem “intervenção externa”, daí a importância de prevenir a exposição à radiação solar fornecendo sombra e meios de proteção.

Neste artigo, tratarei apenas de vacas que estão em plenas condições de alojamento, tendo a possibilidade de ficar à sombra durante o dia. Mas, onde a vaca pode ser exposta à radiação do sol?

Pois bem, existem vários locais onde a vaca pode ser exposta à radiação solar direta ou indireta durante o dia e pretendo apresentá-los em texto e fotos neste artigo.

O primeiro local são os próprios galpões. A direção de colocação dos galpões está intimamente relacionada à extensão da penetração do sol na estrutura. A direção de posicionamento ideal no Hemisfério Norte é quando o eixo longitudinal da edificação está na direção leste-oeste e, neste eixo, a extensão da penetração da radiação solar na edificação é a menor.

Na internet, existem atualmente aplicativos, alguns gratuitos, que permitem aos planejadores de um novo galpão examinar a melhor direção de colocação, tendo como referência a localização geográfica da fazenda. Recomenda-se que aqueles que planejam a construção de uma nova fazenda leiteira utilizem tal software.

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O segundo local é o local onde os animais comem. As vacas passam várias horas por dia no comedouro para comer e serem resfriadas, e às vezes também ficam expostas durante esse período. Nos cochos voltados para o leste, a penetração do sol é esperada pela manhã, nos voltadas para o oeste, a penetração será à tarde, e nos galpões voltados para o sul, a penetração pode ser por várias horas no meio do dia.

Bem, então o que pode ser feito?

Como pode ser visto nas fotos a seguir, pode-se usar cortinas que impedirão a penetração da radiação solar em diferentes fazendas, entre elas, fazendas de grande porte, além de pequenas fazendas familiares no norte da Itália.

Figura 1 - Uma "cortina de rede" como escudo contra a penetração da radiação solar na manjedoura de uma grande fazenda leiteira no sul da Itália.

Figura 2 - Uma cortina móvel como escudo contra a penetração da radiação solar no comedouro em uma pequena fazenda leiteira familiar no norte da Itália.

Em algumas fazendas leiteiras, o sombreamento é fornecido por meio de uma “cortina de viseira”, como pode ser visto na foto a seguir, que também é um cliente do norte da Itália.

Figura 3 - Sombreamento do cocho usando uma cortina “viseira” em um galpão no norte da Itália.

Um terceiro local para sombreamento são os bebedouros. Embora a quantidade de tempo por dia que as vacas passam neste local seja curta, a radiação solar neste local, além do efeito direto sobre as vacas, também afeta o aquecimento da água e o desenvolvimento de algas na mesma.

Fornecer sombra na área dos bebedouros deve incluir o próprio bebedouro, bem como a área próxima ao bebedouro, onde as vacas devem ficar.

Figura 4 - Sombreamento de bebedouros em uma fazenda de gado leiteiro no norte de Israel

Um quarto local para sombreamento são os corredores que levam à sala de ordenha ou aos pátios de resfriamento especiais.

O problema está principalmente em fazendas de grande porte, onde as vacas precisam percorrer longas distâncias para serem ordenhadas ou resfriadas e, portanto, também ficam expostas à radiação solar.

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Nas fotos a seguir, pode-se ver as redes de sombreamento instaladas sobre as passarelas em fazendas leiteiras de grande escala na Turquia e no México.

Figura 5 - Sombreamento da passarela para a sala de ordenha em uma fazenda de gado leiteiro no sul da Turquia.

Figura 6 - Sombreamento da passarela para a sala de ordenha em uma fazenda de gado leiteiro no norte do México.

É possível e até desejável adicionar bebedouros ao longo das passarelas. Normalmente, as vacas preferem beber água imediatamente após a ordenha e a instalação de bebedouros ao longo das passarelas permite a redução da competição pelo acesso à água no grupo e permite que mais vacas consumam água no momento em que estão mais interessadas.

Na foto abaixo, podemos ver esses bebedouros, instalados em uma fazenda de gado leiteiro em uma região desértica ao sul de Israel.

Figura 7 – Bebedouros instalados nas passarelas para a sala de ordenha em uma fazenda localizada no sul de Israel.

O último local onde é apropriado proteger as vacas da radiação solar (principalmente indireta) é o pátio de espera (ou, alternativamente, um pátio de resfriamento).

Nestes currais, a penetração da radiação solar é particularmente problemática, uma vez que as vacas ficam amontoadas dentro do curral sem muita capacidade de movimentação. Como pode ser visto na foto a seguir tirada em uma fazenda leiteira no sul da Itália, uma cortina ou rede de sombra pode ser instalada em ambos os lados do pátio, de forma a evitar que a radiação solar penetre nele.

Essas cortinas também podem contribuir para bloquear a penetração do vento natural que vem perpendicularmente à direção dos ventiladores internos, o que pode reduzir a força e a velocidade do vento criado pelos ventiladores ali.

Figura 8 - Cortinas plásticas para sombreamento e prevenção da penetração da radiação solar no pátio de espera em uma fazenda leiteira de grande porte no sul da Itália.

Em conclusão, fornecer sombra e prevenir a exposição das vacas à radiação solar direta e indireta é de grande importância para garantir o conforto térmico das vacas e, assim, garantir a capacidade das vacas de realizar seu potencial genético. Antes de examinarmos como dissipar o calor gerado pelas vacas de alto rendimento por meio do resfriamento, é apropriado garantir que elas não superaqueçam com o sol.

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