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A indústria de lácteos é importante para a segurança econômica e alimentar na maioria dos países do mundo. Milhões de produtores em todo o mundo criam cerca de 280 milhões de vacas leiteiras e produzem cerca de um bilhão de toneladas de leite por ano.
A expansão econômica global nos últimos cinquenta anos se reflete em mudanças de estilo de vida em muitos países, que também se refletem no aumento da demanda por leite e seus produtos, e isso é especialmente verdadeiro para os "países emergentes".
Espera-se que o consumo global de leite aumente cerca de 60% até 2050, principalmente na China e no Sudeste Asiático, com muitos novos consumidores e governos promovendo o consumo de leite por meio de diretrizes alimentares e programas de leite escolar.
A China é atualmente o maior importador de leite do mundo e, recentemente, importou uma quantidade de leite 120 vezes maior do que a importada na década de 1960. O leite importado para a China hoje representa quase um terço do consumo total de leite do país e o governo chinês está fazendo grandes esforços para aumentar a produção nacional de leite e reduzir as importações.
Há sinais claros de que o crescimento da produção de leite na China está se estabilizando e, recentemente, houve até relatos de declínio. O estresse térmico é uma das principais razões para a redução da produção de leite na China. Isso se deve, por um lado, ao aquecimento global, mas principalmente ao aumento do rendimento por vaca, o que significa um aumento na quantidade de calor metabólico produzido pelas vacas e deve ser dissipado para o meio ambiente.
Entre 2008 e 2016, a extensão da diminuição do rendimento diário por vaca no verão, em comparação com o inverno, aumentou de 0,7 para cerca de 4 kg por vaca por dia. Espera-se que se esta tendência continuar e não forem tomadas medidas de manejo, a diminuição por vaca chegará a 6,5 e 7,2 kg por vaca, em 2050 e 2070, respectivamente.
Nos últimos 25 anos, tenho dado palestras sobre como lidar com o estresse térmico para profissionais chineses em cursos realizados na China e em Israel. Recentemente, fui convidado para dar uma palestra virtual para a equipe técnica e gerentes das grandes fazendas leiteiras de uma empresa de laticínios chinesa, que é uma das três maiores empresas de laticínios da China e está entre as vinte maiores empresas de laticínios do mundo.
Como faço antes de dar palestras para pessoas de diferentes indústrias de lácteos do mundo, me dirigi ao pessoal da empresa antes da palestra e pedi que preenchessem questionários que me permitissem examinar o estado da produção de leite em suas fazendas, sob o aspecto do impacto do verão no desempenho e produção das vacas.
A maioria das fazendas leiteiras que fornecem leite para a empresa está localizada no norte da China (clima temperado e poucos meses quentes por ano), mas a empresa também possui laticínios e fazendas leiteiras no sul da China (clima tropical quente em vários meses do ano).
Para ter uma ideia do efeito das condições do verão nas duas regiões, solicitei e recebi dados de duas fazendas leiteiras, com cerca de 3.000 vacas em cada uma, uma localizada no norte e outra no sul. Com base nos questionários e formulários do Excel, preenchidos e enviados de volta para mim, consegui desenhar gráficos e examinar a extensão do efeito do calor do verão em ambas as regiões.
Os produtores de leite chineses, como seus pares em todo o mundo, foram expostos nos últimos anos ao conhecimento sobre como instalar e operar meios para resfriar vacas e, a cada ano, estão melhorando.
Os dados enviados a mim de ambas as regiões e apresentados neste artigo descrevem um panorama instantâneo para 2021. De acordo com os relatórios apresentados pelos gerentes das fazendas, as vacas em ambas as fazendas foram resfriadas no verão de 2021 por uma combinação de umedecimento e ventilação forçada, dada às vacas no pátio de espera antes de cada uma das três ordenhas, e na linha de alimentação, quando as vacas retornam da sala de ordenha, bem como na linha de alimentação entre as ordenhas. O tratamento de resfriamento foi dado às vacas em lactação, vacas secas e novilhas prenhes tardias.
A produção diária de leite por vaca nos diferentes meses de 2021, nas duas fazendas leiteiras, é mostrada na Figura 1. O número médio de dias em ordenha nos mesmos períodos é mostrado na Figura 2.
Figura 1. Produção diária de leite por vaca (kg) nos diferentes meses do ano de 2021 em fazendas leiteiras localizadas no norte e sul da China. Norte representado pela cor azul e Sul, representado pela cor laranja.
A partir do apresentado na figura 1 pode-se ver claramente a diminuição do rendimento médio por vaca nas vacas de ambas as fazendas. Como esperado, o declínio é maior na fazenda do sul, em comparação com a do norte. As vacas da fazenda do norte diminuem no verão em 15% na produção de leite, em comparação com o inverno, enquanto uma redução de 40% foi observada na fazenda do sul.
Vale a pena notar que a razão média de verão para inverno de todas as fazendas leiteiras em Israel é de 0,95, e a proporção nas fazendas que falham em lidar com o estresse térmico do verão é de 0,85 (como a da fazenda no norte da China, onde o verão é geralmente "mais leve" do que em Israel).
Figura 2. Média de "dias em leite" (DEL) em diferentes meses de 2021, em fazendas leiteiras localizadas no norte e sul da China. Norte representado pela cor azul e Sul, representado pela cor laranja.
Os dados apresentados na figura 2 explicam grande parte da diminuição da produção diária por vaca, observada na figura 1. O número médio de dias em lactação nas duas fazendas foi relativamente baixo nos meses de inverno e aumentou consideravelmente nos meses de verão. Isso provavelmente se deve à diminuição da taxa de concepção das vacas nas inseminações realizadas no verão.
Aqui também, como esperado, a diferença entre as estações é maior na fazenda do sul e também o número absoluto de dias em leite é maior nesta fazenda, explicando, pelo menos em parte, a diferença na extensão do declínio do verão entre as duas regiões.
De qualquer forma, é interessante ver que mesmo em uma região climática relativamente confortável, como o norte da China, com verões curtos e noites frescas, há uma queda acentuada no desempenho das vacas no verão.
Os dados apresentados neste artigo indicam que, apesar do conhecimento e experiência adquiridos pelos gestores das fazendas em resfriar adequadamente as vacas e apesar do grande investimento que fazem, com a instalação e operação de equipamentos de refrigeração, os resultados ainda são precários e acarretam nas fazendas pesadas perdas econômicas todos os anos.
Aqui vem a interessante e importante etapa do trabalho de consultoria que estamos preparados para fornecer aos produtores de leite brasileiros através de nossa empresa "CowcoolIng" no Brasil. Espero que comece com a empresa chinesa também. Isto é, descobrir, através do fornecimento por fazenda, as informações que nos permitem definir o que foi feito de errado que impede que as fazendas alcancem os resultados esperados. É a qualidade do resfriamento? A intensidade da ventilação? O total de horas por dia, as vacas recebem o tratamento de resfriamento e sua distribuição durante o dia? As vacas estão superlotadas? As vacas estão expostas à radiação solar direta e indireta e, em caso afirmativo, por quantas horas por dia? As vacas têm espaço suficiente no comedouro e bebedouro? A comida e a água são servidas adequadamente?
Em seguida, vem a fase de testes de parâmetros fisiológicos e comportamentais, como o monitoramento da temperatura corporal e da frequência respiratória durante o dia (se possível, usando ferramentas já disponíveis hoje na maioria dos laticínios e softwares de gerenciamento de fazendas). Somente após receber o quadro completo, vem a fase de recomendações e acompanhamento do programa, até que o resultado esperado seja alcançado.
Da minha experiência em muitos projetos que fiz em diferentes partes do mundo, aprendi o que é um "resfriamento adequado" e que o sucesso ou fracasso depende dos pequenos detalhes.
Hoje sabemos o que é preciso fazer para dar às vacas um tratamento de resfriamento adequado e adequado, e reduzir significativamente o declínio no desempenho das vacas e as perdas econômicas no verão, tudo descrito nos vários artigos que publiquei. Espero que a direção da empresa chinesa aceite o desafio, para que possamos alcançar esses bons resultados com eles também.
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