Estresse térmico durante a gestação: efeitos na saúde e produtividade da bezerra

São sempre discutidos os efeitos do estresse térmico em vacas leiteiras no fim do período de gestação. Esta é uma discussão muito importante, pois diversas pesquisas destacam as consequências negativas do estresse térmico, impactando na redução da ingestão de matéria seca e na lactação seguinte, e ocasionando em redução na produção de leite. 

Esses efeitos resultam em um período de transição (pré e pós-parto) mais difícil, com maior risco da vaca apresentar doenças que vão comprometer sua saúde e desempenho. 

Porém, esses efeitos não são restritos as vacas adultas do rebanho. As novilhas (nulíparas) prenhas que são submetidas ao estresse térmico também sofrem prejuízos durante a primeira lactação. 

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Além do mais, um ponto de extrema relevância é que o estresse térmico das vacas e novilhas durante a gestação, vai resultar em efeitos intrauterinos, ou seja, vai afetar a longo prazo a bezerra que ainda vai nascer. Trabalhos atuais mostram o impacto desse estresse térmico intrauterino em diversas características de saúde e desempenho das bezerras, como: crescimento, função imunológica, termotolerância, entre outros.

E como saber se a vaca ou novilha está sofrendo por estresse térmico? 

O estresse térmico ocorre quando a vaca sai de sua zona de conforto térmico. Ou seja, quando a taxa de ganho de calor ultrapassa a taxa de perda de calor do animal. Isso causa diversas alterações fisiológicas e comportamentais. Além de perdas produtivas, como redução na ingestão de alimento e produção de leite e impacto no desempenho reprodutivo das vacas.

Quais os impactos para a bezerra?

Estudos realizados pelo professor Geoffrey Dahl na Universidade da Flórida, demonstram diversas consequências do estresse térmico pré-natal, ou seja, antes do nascimento, no estabelecimento da saúde da bezerra.

Uma das principais consequências do estresse térmico no final da gestação para a bezerra em desenvolvimento, é a redução do peso ao nascimento. Esse impacto no crescimento intrauterino da bezerra, pode ser relacionado a redução do fluxo sanguíneo uterino e menor oferta de nutrientes para a placenta. 

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Além dessa redução do peso ao nascimento, o estresse térmico influencia de forma direta a transferência de imunidade passiva para a bezerra, pela colostragem.

Bezerras recém-nascidas, provenientes de vacas submetidas ao estresse térmico e que receberam colostro das próprias progenitoras, apresentam comprometimento da absorção de IgG do colostro. Quando comparadas as bezerras nascidas de vacas que foram mantidas em ambientes resfriados durante a gestação.

Outro ponto destacado, é que essa redução no peso ao nascimento das bezerras expostas ao estresse térmico intrauterino, foi acompanhada por uma diminuição no tamanho dos órgãos imunológicos, como o timo e o baço. E em casos severos, também pode afetar o tamanho do fígado, considerado um órgão metabólico.

Isso significa que a resposta imunológica dessas bezerras vai estar comprometida. Com isso, vai aumentar o risco desses animais apresentarem doenças comuns da fase de criação inicial, e aumenta os custos com tratamento de doenças. Além do crescimento e desenvolvimento da bezerra ficar comprometido pela redução na ingestão de concentrado, e impactando diretamente na produtividade e sucesso da fazenda. 

E por fim, outra característica cada vez mais estudada, são efeitos do estresse térmico intrauterino a longo prazo, neste caso, na produção de leite futura dessa bezerra. Estes pesquisadores destacaram que quando essas bezerras que passam por estresse térmico durante a vida fetal, se tornam adultas, há uma redução na produção de leite.

Após o parto, essas vacas podem ter redução de aproximadamente 5kg leite/dia durante as primeiras 35 semanas de lactação. Isso ocorre mesmo que no momento do parto, essas novilhas estejam em condições de saúde e escore de condição corporal semelhante as novilhas que não passaram pelo estresse térmico intrauterino.

Destacando a importância do resfriamento adequado das vacas durante todo o período gestacional, e as perdas produtivas e econômicas que podem ocorrer devido as alterações de manejo da fazenda. Como por exemplo, o desafio de superlotação nas instalações das vacas em lactação e necessidade de manter o lote de vacas secas, e as vezes, até as vacas próximas ao parto, do lado de fora das instalações com resfriamento. 

Destacando a importância do planejamento e gestão da propriedade leiteira!

Referências bibliográficas