Porque o kefir é um grande atrativo à indústria de laticínios?

Nos últimos cinco anos, o kefir deixou de ser um produto de nicho para conquistar espaço no mercado como uma opção popular entre os consumidores que buscam alimentos naturais com benefícios funcionais. Antes restrito às seções de laticínios étnicos, o fermentado — conhecido por seu baixo teor de lactose e alta concentração de probióticos — hoje marca presença de forma sólida no corredor de laticínios refrigerados em diversas partes do mundo

Sua versatilidade também contribui para esse crescimento: além das tradicionais bebidas, o kefir já aparece em iogurtes, sorvetes, sachês, picolés e outros formatos, ganhando ainda mais destaque ao ser incorporado em receitas culinárias, como marinadas, molhos para salada, smoothies e outras preparações.

De acordo com a Kantan, o mercado do Reino Unido está experimentando um crescimento significativo em valor, tanto em potes quanto em líquidos, impulsionado principalmente por novos compradores.

O kefir líquido, que tem conquistado especialmente o público mais jovem em relação à versão em pote, está à frente na liderança desse crescimento. Paralelamente, a popularização dos medicamentos para perda de peso à base de GLP-1 está transformando o mercado de alimentos e bebidas. Nesse cenário, produtos funcionais como o kefir ganham ainda mais relevância, prontos para atrair consumidores em busca de benefícios nutricionais e efeitos positivos à saúde.

 

A busca por uma fatia do mercado

Todos esses fatores estão levando grandes marcas de laticínios, da Danone, nos EUA, à Müller, na Europa, a se interessarem mais pela categoria e seus líderes de participação de mercado.

Nos EUA, a Danone tentou comprar a Lifeway Foods, Inc. duas vezes no final de 2024, mas a resistência do conselho da Lifeway em relação à avaliação do negócio tem deixado ambas as partes relutantes em chegar a um acordo. No entanto, a Lifeway indicou que permanece aberta à venda.

Julie Smolyansky, CEO da Lifeway, afirmou: “Reconhecemos o impulso do crescente interesse do consumidor por alimentos ricos em proteínas com probióticos e nutrientes biodisponíveis e investimos significativamente em nossas principais ofertas de marca para impulsionar os testes e acelerar a velocidade de captura de uma parcela maior dessa demanda. O foco do consumidor em saúde e bem-estar continua a crescer, e continuamos focados em capitalizar esse interesse crescente.”

No Reino Unido, a grande empresa de laticínios Müller UK & Ireland fechou um acordo para adquirir a empresa de kefir Biotiful Gut Heath, em um sinal de consolidação de mercado.

O acordo permitiria à Müller ganhar uma posição no segmento de alimentos funcionais, onde atualmente não tem presença significativa; ao mesmo tempo que possibilitaria à Biotiful continuar seu crescimento

 

Para onde está indo o mercado de kefir?

Com o crescimento generalizado das bebidas de iogurte nos EUA (aumento de 10,4% em dólares, 11,6% em unidades e 8,5% em volume em comparação ao ano anterior) e o mercado de kefir do Reino Unido continuando a se expandir, a categoria está pronta para um maior crescimento em 2025, impulsionada pelo interesse do consumidor na saúde digestiva e na ingestão de proteínas.

As informações são do Dairy Reporter, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint