Seria o Nordeste a mais nova fronteira do leite?

Nos últimos meses tem-se visto várias matérias relatando que o Brasil e especialmente o Nordeste brasileiro serão ou mesmo já estão sendo estimulados a se tornarem mais representativos no cenário mundial da produção e leite, em função da disponibilidade de terras, água e sua localização, entre outras vantagens.

Há vários anos vivenciamos situações de divulgação de idéias sobre vantagens comparativas relacionadas à região semi-árida. É bem verdade que também ouvimos relatos contrários, onde a referida região apresentava grandes restrições, tornando-a inapta ao desenvolvimento sustentável. Hoje, tem prevalecido a idéia de que a região apresenta grande potencial para a produção primária, com o respeito às suas características singulares.

Vários casos de vantagens comparativas não têm se tornado vantagens competitivas. Como exemplos, distância dos mercados consumidores, disponibilidade de condições climáticas favoráveis à produção, disponibilidade de mão-de-obra, recursos naturais passíveis de utilização em processos de produção, entre outros.

Relatar-se-á, nos parágrafos seguintes, alguns aspectos relacionados aos sistemas de produção que vêm, a nosso ver, limitando a transformação da vantagem comparativa em vantagem competitiva, não no sentindo de desestimular os envolvidos nessa cadeia, mas tentando alertar a todos para pontos que vem sendo estranguladores, muitas vezes só percebidos posteriormente à implantação do negócio.

É bem verdade que há disponibilidade de mão-de-obra, mas ressaltamos a sua baixa qualificação. Em alguns casos existindo até a pseudo-qualificada, tornando-se essa ainda mais danosa, tendo em vista a grande barreira ao aprendizado, pois quem já acredita que sabe não possui mais a capacidade de aprender. Essa característica é impeditiva a qualquer empreendimento, tornando-se, em muitos casos, a maior restrição dos sistemas, seja pela sua qualificação ou pelo seu custo.

A gestão dos negócios também vendo sendo outra restrição ao bom funcionamento dos sistemas de produção de leite. O amadorismo em parte dos casos e o desconhecimento de ferramentas de gestão em outra parte das situações, transformam esses sistemas em negócios baseados no empirismo. É bem verdade que já existe, há bastante tempo, casos de gestores profissionais na atividade bem como o ingresso de novos empreendedores. Mas, no geral, ainda são sistemas sem uma definição clara de objetivos, sem metas e poucas avaliações, gerida de forma reativa.

Os sistemas de produção de alimentos volumosos que vêm sendo mais procurados têm sido os fundamentados nas pastagens, sejam elas nativas ou cultivadas. Nesses sistemas existem premissas básicas de manejo que na grande maioria dos casos são desconhecidas seja pela não existência de tecnologias adequadas às condições locais ou pelo desconhecimento das já desenvolvidas, pré-dispondo esses sistemas ao empirismo. Esse aspecto toma maior significado haja vista ser a alimentação o custo que mais onera os sistemas de produção de leite, sejam eles baseados em pastagens ou em confinamentos. Salienta-se ainda o grande custo com alimentos concentrados verificados nessa região, característica essa bastante restritiva à implantação de sistemas, especialmente de pequeno porte.

Outro ponto que vem a ser de extrema importância é o fator terra. Caso algum empresário deseje ingressar nessa atividade passará por algumas dificuldades no que se refere à disponibilidade de terras em quantidade, qualidade e sua localização em relação aos centros consumidores. Essas características são mais acentuadas nos sistemas baseados em irrigação, tendo ainda o fator relacionado à disponibilidade de água, seja do ponto de vista da quantidade bem como da qualidade, outro ponto restritivo. Nos casos de sequeiro, temos menos problemas com relação à disponibilidade de terra, mas existem os relacionados à localização, que muitas vezes são distantes dos centros consumidores bem como da qualidade dos solos, muitas vezes degradados.

No que diz respeito ao mercado, pela condição sanitária que se encontra o estado do Ceará, bem como boa parte dos estados nordestinos, têm impedido a abertura de novos mercados, limitando o crescimento do setor. A título de exemplo, recentemente empresas localizadas no estado do Ceará, para que pudessem exportar leite para Alagoas, tinham a necessidade de realizar sua pasteurização, elevando seu custo, diminuindo sua competitividade. Para não se falar na qualidade do leite como barreira à comercialização dos produtos, qualidade essa ainda desconhecida em grande parte da produção comercializada.

Outro ponto que merece muita atenção é o referente à organização da cadeia de produção de lácteos, se tratando desde associações de produtores até a cadeia como um todo, passando pelo transporte, indústria e varejo, não havendo diálogo entre esses componentes, prevalecendo o individualismo, seja de produtores, como entre todos os elos dessa cadeia.

Vê-se, ainda, que o Nordeste apresenta grande potencial para a produção de pecuária leiteira, necessitando-se somente de mais conhecimento técnico, tanto geral como específicos, tornando-se bastante atrativo àqueles que desejam investir, mas denunciando grande necessidade de conhecimentos sobre gestão do negócio, desde a compra de insumos, dos processos produtivos adequados às condições locais, transporte e comercialização.

Nesse sentido, mais uma vez enxerga-se a necessidade de todos aqueles que compõem o setor lácteo voltar-se à organização, como uma cadeia que deveria ser, buscando seu fortalecimento, tornando-se esse setor mais atrativo, no que se refere aos novos investimentos, bem como a manutenção dos já existentes, deixando de lado esse perfil oportunista, por parte de alguns setores da cadeia.