Juliano Leonel Gonçalves* e Marcos Veiga dos Santos

A mastite é a doença que mais causa prejuízos na bovinocultura leiteira, pois afeta a produção e a qualidade do leite em rebanhos leiteiros, além de reduzir o rendimento industrial dos derivados lácteos. Patógenos secundários, em especial, Corynebacterium spp. e Staphylococcus coagulase-negativa (SCN) têm se tornado os agentes causadores de mastite mais predominante no Brasil e em diversos países.

Conhecendo Corynebacterium spp.

C. bovis é a espécie mais prevalente dentre as demais espécies do gênero Corynebacterium spp. Um dos pontos de maior controvérsia quanto ao C. bovis é sobre o seu papel na dinâmica das infecções intramamárias (IIM). A partir da década de 70, foi levantada a hipótese de que o C. bovis poderia apresentar uma função protetora na glândula mamária contra outros agentes causadores de mastite. No entanto, a literatura científica sobre o assunto produziu resultados controversos. Alguns estudos iniciais baseados em infecção experimental indicaram que os quartos infectados com C. bovis apresentavam menores riscos de infecção causada por S. aureus. No entanto, não foi demonstrado o mesmo efeito protetor contra outros agentes, tais como S. uberis e S. agalactiae. Estudos posteriores demonstraram que havia efeito protetor em quartos infectados por C. bovis para os agentes principais da mastite (S. uberis, S. agalactiae e S. aureus). Tais resultados, no entanto, foram contestados por estudos que demonstraram que quartos infectados com C. bovis foram aproximadamente 8,5 vezes mais suscetíveis à infecção por Streptococcus agalactiae que quartos sadios. Os resultados sugeriram que quartos com IIM causada por C. bovis foram mais predispostos à infecção causada por estreptococos ambientais, S. aureus e S. agalactiae, o que confirma a controvérsia em torno do papel protetor deste agente na saúde da glândula mamária

Em geral, Corynebacterium spp. é considerado um patógeno secundário que infecta principalmente vacas durante a lactação, sem apresentar sinais clínicos e com aumentos moderados na CCS. Em geral, a mastite pode caracterizada por sinais clínicos leves e de pouca alteração na constituição físico-química do leite. Por outro lado, este agente já foi isolado em casos de mastite clínica persistente, e por isso, sendo responsável por alterações da CCS.

As pesquisas mais recentes sobre este tema objetivam quantificar os danos causados por este patógeno. Ou seja, uma infecção intramamária causada por Corynebacterium spp. é um problema? Este agente microbiano interfere na contagem de células somáticas (CCS), na produção e composição do leite?

Um estudo recente, realizado na FMVZ-USP, identificou por meio de técnicas de biologia molecular as principais cepas de Corynebacterium spp. envolvidas na mastite subclínica. Estes pesquisadores relacionaram os resultados da identificação de alta sensibilidade com um sistema que permitiu coletar todo o leite produzido individualmente por cada quarto mamário. A principal diferença deste sistema de coleta foi que as vacas foram ordenhadas individualmente por quarto mamário, o que possibilitou a comparação de quartos mamários contralaterais (de um mesmo animal, Figura 1) sadios e infectados por Corynebacterium spp. Este procedimento permitiu a avaliação do efeito da mastite causada por Corynebacterium spp. sobre o teor de gordura, proteína bruta, lactose, caseína, extrato seco total, extrato seco desengordurado do leite e contagem de células somáticas (CCS).


Figura 1 – Representação dos quartos mamários contralateriais

Neste estudo, foram selecionados quartos contralaterais (n=92, 46 pares) com IIM por Corynebacterium bovis. A CCS mensurada em células por mililitro apresentou diferença significativa (P=0,01), entre a CCS para os quartos infectados (194.000 céls/mL) e sadios (81.000 céls/mL). Apesar de diferença significativa, a média da CCS de quartos contralaterais infectados apresentou-se abaixo do limiar padrão para quartos considerados sadios (<200.000 céls/mL). Não houve efeito de Corynebacterium bovis sobre a produção de leite, gordura, proteína, caseína, lactose, sólidos totais e extrato seco desengordurado.

Além disso, foram identificadas cinco espécies de Corynebacterium, além de C. bovis, dentre os 46 pares de quartos contralaterais avaliados, os quais totalizaram 11 quartos (23,91%). Estas outras espécies apresentaram, isoladamente, CCS média de 254.000 céls/mL, e foram responsáveis por um aumento de 31% na média geral de CCS.

Controle e tratamento da mastite por Corynebacterium spp.

C. bovis coloniza o canal do teto de vacas leiteiras e tem sido usado como um indicador de higiene no momento da ordenha. Em fazendas onde a desinfecção dos tetos pós-ordenha não é prática de rotina, C. bovis pode ser isolado em mais que 60% dos quartos amostrados. Por isso, em rebanhos nos quais as medidas de controle de mastite contagiosa não foram corretamente aplicadas observou-se alta prevalência de Corynebacterium spp.

Durante a lactação não se recomenda o tratamento dos casos subclínicos causados por Corynebacterium spp. Em termos de controle para eliminação de infecções subclínicas causadas por C. bovis, além da desinfecção dos tetos após a ordenha, a terapia da vaca seca tem a mesma importância.

Desse modo, de acordo com recentes resultados de pesquisa, Corynebacterium bovis deve ser considerado como um patógeno secundário, pois a média da CCS manteve-se dentro do limite normal para quartos mamários sadios. Além disso, a IIM causada por Corynebacterium spp. não alterou a produção e nem a composição do leite. Entretanto, os resultados sugeriram a necessidade de se avaliar as demais espécies de Corynebacterium, além de C. bovis, quanto ao efeito na CCS, produção e composição do leite, fato que não foi possível de se avaliar devido ao baixo percentual encontrado destas diferentes espécies.

Fonte: GONÇALVES, J. L. Produção e composição do leite de vacas com mastite causada por Corynebacterium spp. 2012. 128 f. Dissertação (Mestrado em Ciências) – Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia, Universidade de São Paulo, Pirassununga, 2012.

*Juliano Leonel Gonçalves é Médico Veterinário e estudante de doutorado em Nutrição e Produção Animal da FMVZ/USP.