As sinalizações do varejo

Os preços de dezembro, que foram pagos em janeiro, mantiveram-se estáveis nos mesmos patamares do pagamento anterior.

A tentativa de redução nos preços pagos aos produtores não se confirmou. Na virada do ano, parte das indústrias anunciava que reduziria os valores, tendo como base o fraco desempenho do mercado atacadista.

Estas informações ganharam mais força à medida que os preços do mercado "spot" se reduziam. De fato, o mercado "spot" chegou a R$0,60/litro e hoje situa-se em patamar próximo de R$0,45/litro. No entanto, os preços pagos aos produtores ainda não acompanharam a queda do mercado.

Comparando-se o mercado atacadista com os preços aos produtores, pode-se constatar que os valores médios, de 2002, do leite Longa Vida, aumentaram cerca de 17% em relação ao ano de 2001. No campo, preços aos produtores, este reajuste foi menos expressivo, cerca de 12%.

Como o preço a ser pago aos produtores depende do mercado, especialmente do Longa Vida, todas as atenções se voltam ao que deve ocorrer com as vendas de leite e derivados entre o final de janeiro e os primeiros dias de fevereiro. Nos anos anteriores, sempre houve aumento nos preços do Longa Vida durante os meses de fevereiro e março. Nos últimos quatro anos os preços médios do Longa Vida no mês de março têm sido cerca de 25% superiores aos de janeiro, com os aumentos ocorrendo a partir de fevereiro. No entanto, têm sido criticadas há meses, nesta coluna, as análises de cenários baseadas apenas em fatos ocorridos nos anos anteriores. Há necessidade, portanto, de observar os fatos particulares do período em que estamos.

Informações preliminares do mercado varejista apontam para quedas de cerca de 7% nos valores do Longa Vida ao consumidor. No atacado, vendas das indústrias, os preços de janeiro devem ficar cerca de 1,5% abaixo dos níveis de dezembro.

Há informações de que vários estoques de Longa Vida tiveram que ser desovados neste início de ano, período de férias escolares e demanda reduzida, o que contribuiu para o enfraquecimento do mercado.

Caso confirme-se a tendência observada para o mercado varejista, será a primeira vez em cinco anos que há redução considerável nos preços do Longa Vida de fevereiro em relação aos de janeiro. Fica, portanto, a expectativa para os próximos dias de que o aquecimento da demanda, com a proximidade de volta às aulas, contribua para que os valores não recuem de maneira considerável.

É provável que os preços caiam, porém quanto menor for o recuo, melhor para laticínios e produtores. Nem é preciso lembrar os impactos negativos que elevadas oscilações nos preços causam a quem produz.

Para os pagamentos da produção de janeiro aos produtores, poucos arriscam opinar, tamanhas as incertezas quanto ao comportamento das vendas neste mês.

Entre os que atuam comprando leite, 56% afirmam não saber o que deve acontecer com os preços do próximo mês. Cerca de 23% dos entrevistados apostam em manutenção nos valores, 14% acham que ocorrerão recuos e 7% acreditam em aumentos nos preços.

Respostas a estas dúvidas, só no início de fevereiro.