Vaca Louca: indústria de lácteos do Canadá assegura que seus produtos são seguros

A indústria de lácteos do Canadá tomou providências, na quinta-feira passada, para assegurar aos canadenses que os produtos lácteos não foram afetados pelo caso de encefalopatia espongiforme bovina (EEB) - conhecida como doença da 'vaca louca' -, ocorrido no país na semana passada.

Com base em investigações recebidas pela Alberta Milk, a agência de comercialização de leite da província de Alberta, a entidade Dairy Farmers of Canada (DFC) reuniu algumas "mensagens chave" após a descoberta do caso de EEB.

"Algo que precisa ser enfatizado é que o animal afetado era uma vaca de corte e não uma vaca leiteira, e o animal não entrou na cadeia de alimentos", disse a porta-voz da organização localizada em Montreal, Marie-Claude Ethier, que representa mais de 18 mil produtores de leite canadenses.

Além disso, as últimas evidências científicas mostram que a EEB não é transmitida através de produtos lácteos, como leite, queijos e iogurte, que são seguros, disse ela. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o leite oriundo de vacas infectadas com EEB não contém nenhum traço do agente que causa a doença - o príon.

A indústria de carne bovina do Canadá - de Cdn$ 30 bilhões (US$ 21,84 bilhões) -, está bastante preocupada com as conseqüências deste caso de EEB em seus negócios, já que os Estados Unidos proibiram a importação de bovinos canadenses vivos e de muitos outros produtos, incluindo a carne bovina. Apesar de os produtos lácteos não serem afetados pela proibição, as vacas leiteiras são - o que está preocupando alguns membros da indústria de lácteos.

Em 2001, o último ano registrado pelo Agriculture Canada, as propriedades leiteiras geraram Cdn$ 4,2 bilhões (US$ 3,05 bilhões) em receita total aos produtores, com vendas dos processadores de lácteos totalizando quase Cdn$ 10 bilhões (US$ 7,28 bilhões) e as exportações ficando em mais de Cdn$ 151 milhões (US$ 109,97 milhões) anualmente.

"Isto certamente gerará impacto à indústria agropecuária como um todo, porque está tudo entrelaçado, e isso deverá ter um longo alcance", disse o produtor de leite em Olds, Alta, John Iversen. "Quando algo assim acontece, as pessoas reagem, e qualquer coisa relacionada com bovinos é afetada", disse Iversen, que é diretor da Holstein Canada, localizada em Brantford, Ontário.

O membro da Saskatchewan Milk Control Board, Jerry Gartner, disse que a indústria de lácteos do Canadá foi "capturada na rede" quando foi incluída na proibição dos EUA de importação de bovinos vivos canadenses. "Embora (o caso de EEB) seja orientado para a indústria de carne bovina, para os oficiais dos EUA, uma vaca é uma vaca. Para aqueles (da indústria de lácteos do Canadá) que vendem animais de estoque, a proibição é uma preocupação".

Iversen e outros membros da indústria de lácteos do Canadá disseram que ainda é muito cedo para predizer o comportamento dos consumidores ou o efeito total que o medo da EEB terá nos negócios.

"Estou certo de que todos estão seguindo o que está acontecendo de perto", disse o membro da Comissão Canadense de Lácteos em Ottawa, Chantal Paul. A reação dos consumidores dependerá muito de como a indústria e os governantes demonstrarão as medidas que estão sendo colocadas em prática para garantir a segurança dos alimentos fornecidos, segundo Paul.

O membro do Conselho de Lácteos de Ontário, Tom Kane, que representa a maioria das processadoras de lácteos da província, disse que espera que as mensagens informando que a EEB não pode ser transmitida por produtos lácteos "seja suficiente" para acalmar as preocupações dos consumidores, "mas teremos que esperar para ver".

Em 27/05/03 - 1 Dólar Canadense = US$ 0,72828
1,37310 Dólar Canadense = US$ 1 (Fonte: Oanda.com)

Fonte: CanWest Global Communications Corp. (por Marlene Habib), adaptadom por Equipe MilkPoint