USDA: produtores de leite terão pagamentos adicionais de assistência ao Covid-19

Na quinta-feira, em uma fazenda de laticínios em Vermont, o secretário do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), Tom Vilsack, anunciou que mais ajuda financeira está a caminho para os produtores de leite que receberam preços mais baixos para os produtos lácteos durante a pandemia de COVID-19. O USDA também anunciou mudanças no programa de rede de segurança de cobertura de margem do setor leiteiro.

Vilsack, junto com o senador Pat Leahy (D-Vt.), divulgou os detalhes do Programa de Assistência à Volatilidade do Mercado Pandêmico, que fornecerá US $ 350 milhões em pagamentos de assistência aos produtores de leite elegíveis.

Os pagamentos têm como objetivo reembolsar os produtores em 80% da diferença de receita por mês e serão baseados na produção anual de até 5 milhões de libras de leite (2,26 milhões de quilos) comercializado de julho a dezembro de 2020. O USDA disse que a taxa de pagamento irá variar por região com base nas perdas reais no leite relacionadas à volatilidade dos preços

O USDA também anunciou o que a agência vê como melhorias no programa de rede de segurança de cobertura de margem do setor leiteiro, atualizando a fórmula de custo da ração no programa. A agência afirma que as mudanças refletirão melhor os custos reais que os produtores de leite pagam por feno de alta qualidade. Os pagamentos serão retroativos a janeiro de 2020, com as mudanças sendo esperadas para produzir um adicional de US$ 100 milhões em pagamentos retroativos para 2020 e 2021.

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O Departamento de Agricultura afirma que o anúncio de quinta-feira é o primeiro passo para um pacote de US $ 2 bilhões de ajuda aos produtores de leite.

“O Programa de Assistência à Volatilidade do Mercado Pandêmico é outro componente de nosso esforço contínuo para obter ajuda aos produtores que foram deixados para trás e construir nosso progresso em direção à recuperação econômica”, disse Vilsack em um comunicado. “Os produtores de leite familiares foram atingidos pela pandemia, questões comerciais e clima imprevisível e são o sangue vital de muitas comunidades rurais em Vermont, Nordeste e muitas outras regiões. Esta assistência direcionada é o primeiro passo na abordagem abrangente do USDA que totalizará mais de US $ 2 bilhões para ajudar a indústria de laticínios a se recuperar da pandemia e ser mais resistente aos desafios futuros das gerações vindouras. ”

O correspondente do Farm Journal Washington, Jim Wiesemeyer, disse que o anúncio faz parte do programa mais amplo do USDA introduzido em março de 2021.

A agência então fez um segundo anúncio em junho dizendo que o USDA estaria fornecendo pagamentos adicionais à pandemia direcionados aos produtores de leite que sofreram perdas não cobertas pela assistência pandêmica anterior, bem como quase US $ 580 milhões em pagamentos suplementares de cobertura de margem do setor leiteiro (DMC) que seriam direcionados a fazendas de pequeno e médio porte. O programa também incluiu US $ 400 milhões para um novo Programa de Doação de Laticínios.

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"Agradeço ao secretário Vilsack por direcionar esta assistência às pequenas fábricas de laticínios em Vermont e em todo o país, assim como ele me disse que faria quando conversamos no início do verão", disse Leahy. “Isso ajudará a compensar as perdas sofridas por essas fazendas familiares devido à pandemia e, juntamente com os ajustes positivos no Programa de Cobertura da Margem de Leite, será uma boa notícia para os produtores que entram no outono.”

Enquanto o senador elogiava o programa, a Federação Nacional de Produtores de Leite (NMPF) divulgou um comunicado expressando preocupações sobre partes do anúncio do USDA na quinta-feira. O CEO da NMPF, Jim Mulhern, diz que, embora a NMPF seja grata pelo trabalho de Vilsack e do USDA em fornecer o apoio necessário aos produtores de leite, não é suficiente para os produtores de leite recuperarem as perdas diretamente relacionadas à pandemia.

“O anúncio de hoje é um passo inicial neste esforço que ajudará muitos produtores, mas infelizmente fica significativamente aquém de atender às necessidades dos produtores de leite em todo o país", disse Mulhern em um comunicado. "Os limites baixos arbitrários no volume de produção de leite coberto significam que muitos dos produtores familiares de leite receberão apenas uma parte dos prejuízos que sofreram com a produção no ano passado. Essas perdas foram sentidas profundamente por produtores de todos os portes, em todas as regiões do país, encarnando um desastre no verdadeiro sentido da palavra. A ajuda em caso de desastre não deve incluir limites que impeçam milhares de produtores de leite de serem compensados de forma significativa por perdas extraordinárias não intencionais."

Mulhern diz que trabalho adicional é necessário para remediar totalmente as perdas; no entanto, ele elogiou o trabalho do USDA para incorporar preços de alfafa de qualidade premium no programa de cobertura da margem de leite, bem como o programa de doação de laticínios do USDA.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.