Rebanho leiteiro do Reino Unido perde terreno em produtividade

A produtividade na fazenda leiteira padrão do Reino Unido caiu na última década. Enquanto isso, os rebanhos em outros países produtores de leite tiveram produtividade estável ou crescente, de acordo com dados da Rede Internacional de Comparação Agrícola (IFCN).

Produtividade é o valor gerado por produção em relação aos insumos necessários para a produção – é uma medida de eficiência. Olhando para a produtividade como pence por litro (ppl) de produção com relação aos insumos para um rebanho típico de 160 vacas no Noroeste da Inglaterra, mostra uma tendência de queda na última década. O Reino Unido não está sozinho nisso, com dados mostrando uma fazenda típica do norte da Alemanha passando por uma crise semelhante.

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No entanto, fazendas em outros lugares estão vendo crescimento de produtividade. Isso inclui rebanhos em países exportadores de lácteos há muito estabelecidos, como Dinamarca e Bélgica, bem como exportadores em crescimento, como Espanha, Polônia e Bielorrússia.

Comparações internacionais de produtividade como essa geralmente levantam dois comentários, o primeiro sendo que a produtividade do Reino Unido era maior no começo, então alguns outros países estão simplesmente alcançando a produtividade britânica. Isso pode ser parcialmente verdade, mas os dados sugerem que as fazendas em alguns desses países já ultrapassaram o Reino Unido em termos de eficiência.

Uma segunda pergunta frequente é: dado que muito leite britânico é vendido no Reino Unido, por que isso importaria para os produtores daqui? O impacto direto é que uma produtividade mais baixa significa lucros menores porque os rebanhos usam mais insumos para produzir menos.

O impacto indireto é que as importações e exportações expõem o Reino Unido aos preços globais de lácteos, de modo que os rebanhos do Reino Unido estão operando no mesmo mercado que os rebanhos da Polônia, Espanha e qualquer outro país exportador de lácteos. A produtividade mais fraca torna difícil produzir a um preço competitivo e ainda obter lucro, deixando os produtos lácteos do Reino Unido vulneráveis a serem prejudicados por países com produção mais eficiente.

Com os altos preços atuais de insumos, as fazendas podem lutar para melhorar a produtividade no futuro imediato, pelo menos em termos de produção versus insumos. Mas insumos caros levam o foco à eficiência e as fazendas irão considerar cuidadosamente se o resultado vale o insumo. A chave é manter esse foco renovado na eficiência caso as coisas melhorem, levando a melhores lucros, produtividade e competitividade no futuro.

As informações são do Agriculture and Horticulture Development Board, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.