Com o aumento do custo da eletricidade e uma necessidade crescente de reduzir a pegada de carbono, os produtores australianos estão achando a energia solar mais atraente. Alguns deles já se arriscaram. Eles nos contam mais sobre o quanto eles economizaram.
No Ellinbank Smart farm Agriculture Victoria, 99,8 kW de energia solar são acoplados a uma bateria de 100 kWh que fornece 40% das necessidades de eletricidade da fazenda em West Gippsland.
“Planejamos adicionar mais 400 a 600 kW de energia solar e 200 kWh de armazenamento de bateria para produzir mais energia do que a fazenda precisa para compensar os gases de efeito estufa produzidos pelas vacas”, explica o diretor de pesquisa, Professor Joe Jacobs.
A ideia do projeto é acelerar tecnologias inovadoras em um ambiente de pesquisa que possa ser acessado pela indústria de laticínios.
Energia solar como uma solução econômica
Alguns produtores de leite australianos já se arriscaram. Justin Telford, que administra a Mundoolun Dairying no distrito australiano de Mount Schank com seu irmão Travis e os pais Trevor e Lynn, contou em uma nota do Rabobank que suas contas de energia se tornaram um gasto cada vez mais significativo. Eles pesquisaram opções para ajudar a reduzir seus custos e a energia solar surgiu como a solução mais econômica.
Justin se concentrou em pesquisas on-line e conversou com produtores de leite de outras regiões. “Passamos cerca de 4 meses analisando os números e analisando o uso da energia eólica, que não se mostrou viável. Também estávamos cautelosos com os vendedores de porta em porta que tentavam vender opções de energia solar, então reservamos um tempo para encontrar a empresa certa que se alinhasse com nossos negócios e personalidade”, diz Justin na história.
Meta projetada
A família Telford acabou por fechar parceria com a CommPower Industrial. Eles forneceram um serviço completo – fornecimento de insumos, instalação e suporte de acompanhamento. Os Telfords instalaram seu primeiro sistema em 2018 – um sistema de painel de teto de 100 kW, destinado a se pagar em 26 meses. Após apenas 12 meses, eles estavam apenas AU$ 1.500 (US$ 1.079) fora da meta projetada. O sistema se pagou pouco depois.
A família seguiu com um segundo sistema semelhante 18 meses depois, que também foi bem-sucedido. “Nosso gasto com eletricidade era de cerca de AU$ 600.000 (US$ 431.550), o que está fora de controle. Agora, apenas com os 2 sistemas, economizamos cerca de AU$ 100.000 (US$ 71.930) por ano”, aponta Justin.
No Smart Farm em Ellinbank, 99,8 kW de energia solar são acoplados a uma bateria de 100 kWh que fornece 40% das necessidades de eletricidade da fazenda. Foto: Estado de Vitória
Brett e Jodie Loughridge também estavam procurando cortar custos e obter um fornecimento de energia mais confiável para sua fazenda em Poowong, onde ordenham 630 vacas.
Em parceria com os pais de Brett, Bill e Faye, eles decidiram analisar a possibilidade de um sistema de energia solar, disseram ao Burra Foods Community Report. “Não sabíamos muito sobre isso”, diz Brett no relatório. “Tivemos uma pessoa estudando a questão e ele praticamente passou por todas as diferentes empresas e opções.”
A família instalou 65 kW de painéis no telhado da fábrica de laticínios e no galpão de máquinas, bem como um sistema de bateria de chumbo-ácido Hitachi. “Mesmo durante o inverno e os dias mais curtos, havia luz solar suficiente para recarregar totalmente a bateria”, diz Brett. Ele espera obter um retorno sobre o investimento dentro de 6 anos.
Negócios financeiramente sustentáveis
Os proprietários Leo e Sue Cleary de Hastings Park queriam garantir um negócio mais sustentável financeiramente. Hastings Park é uma das 28 fazendas leiteiras certificadas pela a2 Milk em toda a Austrália selecionadas para produzir apenas a proteína A2. Com cerca de 120 hectares de pastagens leiteiras principalmente irrigadas, Hastings Park é uma fazenda leiteira altamente produtiva com um rebanho de 350 vacas. Ela está localizada na costa norte de New South Wales e produz até 2,8 milhões de litros de leite anualmente.
Os Clearys foram elegíveis para se candidatar ao fundo a2 Milk Sustainable Agriculture Landcare Grant para financiar um projeto para reduzir os custos de eletricidade instalando um sistema de energia solar na fazenda leiteira. Eles receberam AU$ 40.000 (US$ 28.779) em financiamento.
Com a adição de um sistema de energia solar na fazenda leiteira, os Clearys pretendiam reduzir seus custos de eletricidade. A instalação dos painéis solares resultou em uma economia de 12 a 15% nos custos de serviços públicos. “Em um momento em que outros custos – especialmente ração comprada – aumentaram muito, as economias que estamos vendo são uma grande ajuda”, disse Leo Cleary.
Consumo de eletricidade reduzido
Bruce e Christine Lindsay, que administram uma fazenda leiteira no norte de Victoria, pagavam contas de eletricidade de AUS$ 2.000 (US$ 1.439) por mês. Eles também viram a energia solar como uma grande oportunidade para eliminar uma parte desses custos contínuos. Eles financiaram seu sistema de energia solar por meio de uma opção de leasing da empresa Solar Panel Options.
Eles encomendaram 213 painéis solares, que foram colocados no telhado do galpão e totalizaram um sistema de 70 kW. Um sistema voltado para o norte e noroeste permitiu que os Lindsays reduzissem seus custos de água quente e diminuíssem seus custos de ordenha da tarde.
Desde a instalação, o sistema economizou para Bruce e Christine cerca de AU$ 45.000 (US$ 32.377) nos primeiros 2 anos. Bruce Lindsay diz que o sistema de energia solar reduziu seu consumo de eletricidade em mais de 70%.
Com o espaço extra disponível nas fazendas, pode haver locais adequados no terreno para configurar as matrizes para maximizar a insolação e a eficiência. Os sistemas terrestres precisariam ser isolados do gado. Foto: Rabobank
Os produtores de leite Kay e John Smith dirigem um sistema de ordenha robotizado atualmente ordenhando 110 vacas em uma plataforma de ordenha de 100 hectares na costa norte de New South Wales. Eles decidiram há alguns anos produzir energia fora da rede. O galpão da fazenda é coberto por 100 kW de painéis solares e uma sala solar está cheia de baterias e inversores.
O sistema pode armazenar energia suficiente de um dia para o outro com o uso mínimo do gerador. Um gerador a diesel de reserva é capaz de recarregar as baterias e, ao mesmo tempo, assumir o fornecimento de energia para a fazenda. Mesmo com tempo nublado, o gerador funciona apenas cerca de uma hora por dia.
A instalação do sistema de energia solar e equipamentos adicionais foi 2,2 vezes o custo de instalação da rede elétrica, mas eles projetam que o sistema deve se pagar em 4 anos. Uma vantagem de seu sistema de energia solar é a consistência no fornecimento de energia.
Locais adequados no solo
De acordo com a Dairy Australia, a maioria dos sistemas solares são instalados em telhados. O peso dos painéis e a resistência do telhado e sua estrutura precisam ser levados em consideração. Os telhados podem ficar muito quentes no verão, especialmente quando feitos de ferro. “Os quadros fotovoltaicos de alumínio anodizado podem ajudar a dissipar o calor”, disse a Dairy Australia. “Com o espaço extra disponível nas fazendas, pode haver locais adequados no terreno para configurar as matrizes para maximizar a insolação e a eficiência. Os sistemas terrestres precisariam ser isolados do gado e localizados onde não houvesse risco de danos causados pelo maquinário”.
A Dairy Australia explica que as atuais tarifas dos fornecedores de eletricidade na Austrália são muito mais baixas do que o preço da eletricidade, portanto, pode ser mais eficaz ter um sistema de energia solar que desloque o uso de eletricidade da rede em vez de criar energia excedente que é vendida para a rede e recomprados a preços muito mais elevados.
As informações são do Dairy Global, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.