Produção de leite no Japão: desafios, oportunidades e perspectivas

A indústria de laticínios do Japão, embora relativamente pequena em comparação com gigantes como os Estados Unidos, desempenha um papel crucial na economia e na segurança alimentar do país. Com aproximadamente 1,4 milhão de vacas distribuídas por 14.000 rebanhos, a necessidade de sustentar e inovar nesse setor é urgente, especialmente à medida que a geração atual de pecuaristas envelhece e se aposenta. Essa transição abre caminho para novos produtores introduzirem ideias e práticas inovadoras, garantindo a renovação da indústria.

A entrada de novos pecuaristas na produção leiteira pode ser transformadora, promovendo inovação, sustentabilidade e revitalização do setor. Como destacado no World Dairy Summit 2024, realizado em Paris, apoiar esses novos produtores é essencial não apenas para manter os níveis de produção, mas também para garantir o fornecimento contínuo de laticínios em todo o Japão.

Desafios para os novos produtores

Iniciar uma fazenda leiteira no Japão não é uma tarefa fácil. Os novos produtores enfrentam desafios consideráveis, como os altos custos iniciais de investimento, a dificuldade de aquisição de terras devido à limitação de espaço no país e a necessidade de navegar por rigorosos requisitos regulatórios. Além disso, devem acompanhar os avanços tecnológicos e as expectativas dos consumidores, ao mesmo tempo em que mantêm práticas agrícolas sustentáveis e éticas.

Oportunidades e sistemas de apoio

Felizmente, existem estruturas de apoio para novos pecuaristas. O Farm Leasing System, estabelecido em 1982, facilitou a criação de 400 novas fazendas leiteiras, ao permitir que proprietários arrendem suas terras agrícolas a agricultores, promovendo flexibilidade no uso da terra sem necessidade de aquisição.

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A Hokkaido Agricultural Public Corporation desempenha um papel vital ao adquirir e manter fazendas leiteiras desativadas, que são então arrendadas a jovens casais por um período de cinco anos. Se bem-sucedidos, esses novos produtores podem eventualmente comprar as propriedades. Essas iniciativas reduzem significativamente as barreiras financeiras para iniciantes no setor.

Um exemplo de sucesso é o de Segawa Ichiro, que ingressou na pecuária leiteira após passar por treinamentos no Japão, nos Estados Unidos e na Nova Zelândia. Sua trajetória destaca a importância da experiência, da poupança e do uso estratégico de sistemas de arrendamento para iniciar uma fazenda sem grande endividamento.

Após seu casamento em 2004, Ichiro começou a produzir leite em sua cidade natal, Suo Oshima Island.

"Comecei na pecuária leiteira aos 35 anos e acho que teria sido melhor se tivesse começado um pouco antes, mas eu tinha experiência e economia para isso", disse ele. "Quando deixei a fazenda em Tottori e me casei, estava procurando um novo lugar para trabalhar. Por acaso, encontrei uma fazenda leiteira em minha cidade natal, cujo dono havia falecido devido a uma doença. Me mudei, comprei vacas e caminhões com minhas economias e comecei a fazenda sob arrendamento. Consegui começar sem dívidas e com um aluguel acessível, então me senti seguro."

Adotando inovação e sustentabilidade

Um dos aspectos mais promissores do incentivo a novos pecuaristas é a oportunidade de adotar inovação e práticas sustentáveis. A nova geração pode focar em métodos agrícolas ecologicamente corretos, processos baseados em dados e adaptações às mudanças climáticas. Ao promover a sustentabilidade, esses produtores não apenas contribuem para o meio ambiente, mas também garantem a viabilidade a longo prazo da indústria.

Medidas e programas adicionais

Além dos sistemas de arrendamento, outras iniciativas de apoio incluem a Zenraku Academy, criada pela National Federation of Dairy Co-operative Associations e pela Dairy Farmers Association of Japan. Esse programa emprega e treina jovens por três anos, preparando-os para assumir as fazendas onde foram treinados.

• O projeto de apoio à sucessão de fazendas pecuárias da JA Livestock, lançado em 2001, destaca esforços adicionais, com 381 fazendas transferidas para jovens produtores dentro de dois anos após sua criação. Além disso, os sistemas de ajudantes da pecuária leiteira desempenham um papel crucial, oferecendo alívio aos produtores e um caminho para que se tornem novos pecuaristas.

• O sistema de ajudantes da pecuária leiteira permite que ajudantes especializados vão às fazendas leiteiras duas vezes por dia para realizar a ordenha e outras tarefas, proporcionando alívio aos produtores. Atualmente, conta com mais de 250 organizações em todo o país, com 900 ajudantes em tempo integral e 600 em meio período. Em média, o programa oferece 24 dias de alívio por ano para cada fazenda. Trabalhar como ajudante leiteiro também é um caminho para se tornar um novo pecuarista, com 245 novos produtores desde 1994.

• O sistema de assistência mútua para lesões e doenças, organizado pelas associações de ajudantes da pecuária leiteira, auxilia os produtores que estão hospitalizados devido a doença ou acidente. Eles podem utilizar o serviço de ajudantes leiteiros, que permite a continuidade da ordenha e de outras tarefas da fazenda com uma taxa de uso reduzida. Como resultado, produtores que foram forçados a interromper suas atividades devido a longas internações conseguiram continuar seus negócios. Esse é um sistema eficaz para lidar com doenças relacionadas à idade, frequentemente associadas ao envelhecimento dos pecuaristas leiteiros.

Fomentar novos pecuaristas leiteiros no Japão é um esforço multifacetado que exige a colaboração de órgãos governamentais, líderes da indústria e dos próprios produtores. Ao apoiar esses novos entrantes, o Japão pode garantir uma indústria leiteira robusta e resiliente, capaz de atender tanto à demanda nacional quanto global. Com a orientação e os recursos adequados, o futuro da pecuária leiteira no Japão apresenta um enorme potencial de crescimento e desenvolvimento.

As informações são do Dairy Herd Management, traduzidas e adaptadas pela equipe MilkPoint.

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