Planta UHT da Fonterra testa bateria verde

A planta de Waitoa da Fonterra está testando uma nova bateria orgânica em escala industrial que pode oferecer maior segurança energética e geração distribuída de eletricidade para a Nova Zelândia. A bateria— que se acredita ser a primeira do mundo — é feita de polímeros eletricamente condutores, um composto de base orgânica com a capacidade de agir como metal.

Desenvolvida pela PolyJoule, uma spin-off do Massachusetts Institute of Technology (MIT), com a qual a Fonterra fez parceria para o projeto. No final do ano passado, a bateria foi instalada em uma fazenda da Fonterra em Te Rapa. A bateria foi ciclada diariamente, apoiando as operações do galpão da fazenda por 10 meses.

Desde então, foi transferido para a planta Waitoa UHT, que pode ser afetada por distúrbios de energia que levam a tempo de inatividade e desperdício. O diretor de operações da Fonterra, Fraser Whineray, disse que a Fonterra é um usuário significativo de eletricidade em cerca de 2,5% da rede nacional, tornando o fornecimento de eletricidade sustentável e seguro vital para as vendas e exportações locais da cooperativa.

“Na Fonterra, temos uma estratégia para liderar em sustentabilidade, e as parcerias de inovação são um ingrediente fundamental para isso. A bateria PolyJoule tem uma taxa de descarga notável, que pode estar ligada ao carregamento ultrarrápido de nossa frota, incluindo o Milk-E, nosso caminhão-tanque elétrico”.

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Ele disse que o teste é um marco significativo para a Fonterra e vê a tecnologia tendo “grandes aplicações que mudam o jogo” para a cooperativa. A Nova Zelândia é o primeiro lugar onde esse tipo de bateria foi instalado e alertou ser o início do desenvolvimento da tecnologia. O teste inclui explorar como a tecnologia pode ser aplicada nos negócios e na fabricação da Fonterra.

“É a criatividade das equipes de engenharia e demais equipes para ver o que podemos fazer com isso para a Nova Zelândia”, disse ele. Embora não ajude a Fonterra a reduzir seu uso de carvão, pode ajudar a empresa a ser mais eficiente no uso de energia, reforçou. 

O executivo-chefe da PolyJoule, Eli Paster, disse que vê uma grande oportunidade de crescimento na Nova Zelândia em termos de apoio à segurança energética e criação de empregos nos setores de manufatura e tecnologia.

“Nós dois temos a sustentabilidade na frente e no centro de nossa estratégia e entendemos a importância de um fornecimento confiável e verde de eletricidade para refrigerar rapidamente o leite cru na fazenda, processamento e distribuição”, disse ele. "A bateria não depende de lítio, níquel ou chumbo para funcionar, ao invés disso, usa materiais fáceis de obter. As baterias são mais seguras e fáceis de fabricar, em qualquer lugar do mundo."

“Quando você olha para onde a rede está indo e o número de baterias necessárias para a região, construir uma base de manufatura na Nova Zelândia pode criar centenas de novos empregos e um novo centro de energia verde," complementou.

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A instalação da bateria PolyJoule é o terceiro projeto de descarbonização que o site Waitoa da Fonterra adotou recentemente. No mês passado, a cooperativa anunciou que o local instalará uma nova caldeira de biomassa e também abrigará o Milk-E – o primeiro caminhão-tanque elétrico da Nova Zelândia.

As informações são do Farmers Weekly, tarduzidas e adaptadas pela Equipe MilkPoint.