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A companhia NZ Farming Systems Uruguay Ltd., criada pela maior companhia de serviços agrícolas da Nova Zelândia, PGG Wrightson, está tentando expandir suas operações de produção leiteira para o Brasil. A empresa está negociando com indústrias de lácteos do Rio Grande do Sul para começar a gerenciar fazendas neste local, disse o gerente geral da empresa, Michael Thomas, em uma entrevista por telefone ao Bloomberg concedida na última quinta-feira de Christchurch, Nova Zelândia. A companhia possui 36 mil hectares de terra no Uruguai.A NZ Farming está comprando terras rapidamente com desconto para instalar os métodos usados na Nova Zelândia nas fazendas leiteiras da América do Sul. O investimento no Brasil expandirá o foco da companhia além do Uruguai pela primeira vez.
"Vemos muitos benefícios no Rio Grande do Sul, no Brasil", disse ele, acrescentando que a empresa tem trabalhado para averiguar se o ambiente econômico e político do local estão em um nível aceitável. Thomas disse que se reunirá com investidores brasileiros em São Paulo, nesta semana, para discutir o levantamento de mais capital.
A NZ Farming estima que a plantação de azevém e sorgo nas terras do Uruguai fornecem cerca de 14,5 toneladas por hectare de matéria seca para o gado, comparado com 4 toneladas de pasto nativo, disse Thomas. A mesma técnica pode ser aplicada no sul do Brasil, que tem clima temperado e que faz fronteira com Argentina e Uruguai, disse ele.
Os preços globais do leite em pó mais que dobraram, para cerca de US$ 4.500 a tonelada, disse Thomas. Os preços não deverão retornar aos baixos níveis históricos, por causa da crescente demanda por leite, disse ele.
Desenvolver uma fazenda leiteira no Uruguai custa US$ 10.000 por hectare, comparado com mais de US$ 40.000 por hectare na Nova Zelândia, o maior exportador mundial de leite em pó, disse Thomas. O Uruguai tem mais terra adequada para a produção leiteira do que a Nova Zelândia, disse a companhia. "Usando as sementes da Wrightson em cima da pastagem nativa pode-se obter massiva produtividade no crescimento do pasto".
Thomas disse que a NZ Farming escolheu o Uruguai e não a Argentina por que o primeiro país tem menos restrições às exportações. A companhia continuará comprando terras e administrando fazendas no Uruguai. A empresa poderá ser responsável por um quarto da produção de leite do Uruguai até 2012, disse Thomas. A Cooperativa Nacional de Produtores de Leite do Uruguai (Conaprole) exporta o leite produzido no país.
